Ομπράντοβιτς: “Οικογένεια ο Παναθηναϊκός, κάνει τα πάντα για την ομάδα ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος”

Obradovic: “Panathinaikos is a family, Dimitris Giannakopoulos does everything for the team”

Zeljko Obradovic gave an interview to Club 1908, where he spoke about his return to Panathinaikos AKTOR.

Zeljko Obradovic is back at Panathinaikos AKTOR and the Lord of the Rings spoke to Club 1908 about his return to the clover.

His interview in detail:

How do you feel about returning to this stadium, being back in this office and sitting on the bench of Panathinaikos AKTOR again?

“I’ve said it a few times already. I’m really happy to be back here. I started working about ten days ago with all the people here, so that I can understand the changes that have taken place since I left the club. I’m really, really happy to be here. Every day I’m in the offices with my colleagues, trying to sort out all the details, so that everything is ready to start the preparation in the best possible way.”

Looking around you, how much has Panathinaikos really changed compared to the one you remember from your first, historic tenure?

“Yes, a lot has changed. Now it’s a really great organization. Everyone who works here is very serious professionals. Young people, with a lot of enthusiasm. And of course the facilities we now have at OAKA are completely different. The training, all the infrastructure. Everything is really, really beautiful.”

June 22, 2026, an otherwise ordinary Monday morning and more than 5,000 people, coming just to see you at your presentation. What went through your mind when you faced them and did you expect all this?

“No, of course not. We said it at the press conference with Dimitris Giannakopoulos. I didn’t expect it. When I came out, it was a huge surprise for me. I want to thank everyone who came here to support me. I always insist on one thing: we must all be a family. The fans are the most important part of this club, because without them nothing makes sense. So once again, thank you. And I would really like to ask them to be by our side in difficult times. They already know this and they always support the team and the club.”

As you have already mentioned, you made the decision to return very quickly, knowing that your bond with the Giannakopoulos family has always been legendary. Did this bond play a decisive role?

“Without a doubt. What we experienced here was truly like a family. That’s how Mr. Pavlos, Thanasis and Kostas treated me. And of course Dimitris, who was younger at the time. We are talking about a man who really wants to do everything for Panathinaikos. The conversation with him was very open and we both understood that this was a very good opportunity for me. And once again, thank him for bringing me back here.”

Your relationship with Pavlos Giannakopoulos, as you have just mentioned, has always been emblematic. Could you share with us a story or perhaps a characteristic phrase of his that really captures who he was as a person?

“Look, I’ve talked about this many times. Many people ask me about Mr. Pavlos and the other two brothers. But if we talk specifically about Mr. Pavlos, he was a man who was here almost every night with Mr. Thanasis. They would go to each of us individually, to ask if we were facing any problems. They always did it in a very kind and beautiful way, trying to help all of us and especially me. In the 13 years that we worked together, I never had, not for a moment, the slightest problem with him. There was mutual respect. Of course I respected him because he was the president and a bigger man. We had wonderful times together. He was a leader in every sense of the word. As I said, he always tried to help, first of all me as a coach and everyone who worked here. He really cared about everyone.”

You have been present at most of the “Pavlos Giannakopoulos” tournaments as a coach of other teams. How do you feel that this year you will represent Panathinaikos for the first time as its coach?

“It will definitely be a different experience. But I believe that all of Europe knows who Mr. Pavlos was and everyone wants to participate in this tournament. I am very happy that this time I will be on our side.”

How important is it for you to have players like Kostas Sloukas, Matias Lesor and Isaac Bonga on the roster, who already know your requirements and philosophy?

“I think we already had a very good roster. Together with the new players, I think we will be at a level where we can compete with any team. The EuroLeague is extremely difficult. And the Greek championship will also be very different this year. You mentioned some names, such as Kostas, Matias and Izak, whom I have coached in the past. I think this is a great help for both me and them, because we already know each other. We need to create the necessary chemistry, based on mutual respect. For me, all the players are and will be important. From the very first moment, I will try to explain to them what the requirements are here, what it means to be a Panathinaikos player and of course what hard work means, as always.”

What philosophy will Panathinaikos AKTOR represent in the new season?

“The balance between attack and defense is very important. We have many talented players, but we have to play as a team. This is the key to everything. The philosophy is very simple. The team is more important than any of us, even me. If we all think this way, then everything will be much easier”.

You have said many times that the past is the past. Looking only at the present and this new beginning, what would make you look back at the end of each year and say “we did it”?

“The present and the future are much more important. I want to see a team that will fight. I want after each game our people to be happy with the way we are fighting. I believe that this is more important than anything else”.

If you had to describe your relationship with Athens, one of your favorite cities as you have said in the past, in just one word, what would it be?

“Happiness. That’s the word, without a doubt. It’s an amazing city and my relationship with it has always been there. I was honored to be declared an honorary citizen of Athens, so in a way I consider it my city too.”

Can you share a message with Panathinaikos fans ahead of the new season?

“As I said, I want them to understand after every game that the team and all of us who work for it give it our all. That’s the first step we have to take. From there, I know the expectations. I know that this club was created to claim every title in every competition and that’s exactly what we will try to do.”

And finally, these two photos with Dimitris Diamantidis and Mike Batiste. What feelings does each of them evoke in you?

“I have talked many times about this first photo, the one with Diamantidis at the Final Four in Barcelona. It was a moment where our body language said it all. It is one of the best photos of my coaching career. The second is with Mike. Everyone knows very well that Mike was the foreigner who played for the most years at Panathinaikos, and that was not by chance. He is also a part of this club. I am really very happy that both of these people will be here, to work together. I believe that this will be something very beautiful for our world. And, again, I have to thank Dimitris Giannakopoulos, because he gave me the opportunity to bring them back again. I always insist on one thing. Some may say that we have already understood my message, but I want us to be a family. With these two people, but also with those who are already here, I believe that we have all the conditions to create the atmosphere we want.”

*** Ομπράντοβιτς: “Οικογένεια ο Παναθηναϊκός, κάνει τα πάντα για την ομάδα ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος”

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έδωσε συνέντευξη στο Club 1908, όπου μίλησε για την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό AKTOR.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι ξανά στον Παναθηναϊκό AKTOR και ο άρχοντας των δαχτυλιδιών μίλησε στο Club 1908 για την επιστροφή του στο τριφύλλι.

Αναλυτικά η συνέντευξή του:

Πώς αισθάνεστε που επιστρέφετε σε αυτό το γήπεδο, που βρίσκεστε ξανά σε αυτό το γραφείο και κάθεστε και πάλι στον πάγκο του Παναθηναϊκού AKTOR;

“Το έχω πει ήδη μερικές φορές. Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι ξανά εδώ. Ξεκίνησα να δουλεύω πριν από περίπου δέκα ημέρες με όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται εδώ, ώστε να καταλάβω τις αλλαγές που έγιναν μετά την αποχώρησή μου από τον σύλλογο. Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Κάθε μέρα είμαι στα γραφεία μαζί με τους συνεργάτες μου, προσπαθώντας να τακτοποιήσουμε όλες τις λεπτομέρειες, προκειμένου να είναι όλα έτοιμα για να ξεκινήσουμε την προετοιμασία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο”.

Κοιτάζοντας γύρω σας, πόσο έχει αλλάξει πραγματικά ο Παναθηναϊκός σε σχέση με αυτόν που θυμάστε από την πρώτη, ιστορική θητεία σας;

“Ναι, έχουν αλλάξει πολλά. Πλέον πρόκειται για έναν πραγματικά εξαιρετικό οργανισμό. Όλοι όσοι εργάζονται εδώ είναι πολύ σοβαροί επαγγελματίες. Νέοι άνθρωποι, με πολύ μεγάλο ενθουσιασμό. Και φυσικά οι εγκαταστάσεις που έχουμε πλέον στο ΟΑΚΑ, είναι εντελώς διαφορετικές. Το προπονητικό, όλες οι υποδομές. Όλα είναι πραγματικά πάρα πολύ όμορφα”.

22 Ιουνίου 2026, ένα κατά τα άλλα συνηθισμένο πρωινό Δευτέρας και περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι, έρχονται μόνο και μόνο για να σας δουν στην παρουσίασή σας. Τι πέρασε από το μυαλό σας όταν τους αντικρίσατε και αν το περιμένατε όλο αυτό;

“Όχι, φυσικά και όχι. Το είπαμε και στη συνέντευξη Τύπου μαζί με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο. Δεν το περίμενα. Όταν βγήκα έξω, ήταν μία τεράστια έκπληξη για εμένα. Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι ήρθαν εδώ για να με στηρίξουν. Πάντα επιμένω σε ένα πράγμα: πρέπει να είμαστε όλοι μία οικογένεια. Οι φίλαθλοι είναι το σημαντικότερο κομμάτι αυτού του συλλόγου, γιατί χωρίς αυτούς τίποτα δεν έχει νόημα. Για άλλη μία φορά, λοιπόν, τους ευχαριστώ. Και πραγματικά θα ήθελα να τους ζητήσω να είναι δίπλα μας στις δύσκολες στιγμές. Το γνωρίζουν ήδη αυτό και πάντοτε στηρίζουν την ομάδα και τον σύλλογο”. 

Όπως έχετε ήδη αναφέρει, πήρατε την απόφαση να επιστρέψετε πολύ γρήγορα, γνωρίζοντας πως ο δεσμός σας με την οικογένεια Γιαννακόπουλου ήταν πάντα μυθικός. Έπαιξε αυτός ο δεσμός καθοριστικό ρόλο;

“Χωρίς καμία αμφιβολία. Όσα ζήσαμε εδώ ήταν πραγματικά ως οικογένεια. Έτσι με αντιμετώπιζαν ο κύριος Παύλος, ο Θανάσης και ο Κώστας. Και φυσικά ο Δημήτρης, ο οποίος τότε ήταν μικρότερος. Μιλάμε για έναν άνθρωπο που πραγματικά θέλει να κάνει τα πάντα για τον Παναθηναϊκό. Η συζήτηση μαζί του ήταν πολύ ανοιχτή και καταλάβαμε και οι δύο πως αυτή ήταν μία πολύ καλή ευκαιρία για εμένα. Και για ακόμα μία φορά τον ευχαριστώ που με έφερε πίσω εδώ”.

Η σχέση σας με τον Παύλο Γιαννακόπουλο, όπως μόλις αναφέρατε, ήταν πάντοτε εμβληματική. Θα μπορούσατε να μοιραστείτε μαζί μας μία ιστορία ή ίσως μία χαρακτηριστική του φράση που αποτυπώνει πραγματικά ποιος ήταν ως άνθρωπος;

“Κοιτάξτε, έχω μιλήσει πολλές φορές γι’ αυτό. Πολλοί με ρωτούν για τον κύριο Παύλο και τα άλλα δύο αδέλφια. Αν μιλήσουμε όμως ειδικά για τον κύριο Παύλο, ήταν ένας άνθρωπος που σχεδόν κάθε βράδυ βρισκόταν εδώ μαζί με τον κύριο Θανάση. Πήγαιναν σε κάθε έναν από εμάς ξεχωριστά, για να ρωτήσουν αν αντιμετωπίζαμε οποιοδήποτε πρόβλημα. Το έκαναν πάντοτε με πολύ ευγενικό και όμορφο τρόπο, προσπαθώντας να βοηθήσουν όλους μας και ιδιαίτερα εμένα. Στα 13 χρόνια που συνεργαστήκαμε δεν είχα ποτέ, ούτε για μία στιγμή, το παραμικρό πρόβλημα μαζί του. Υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός. Φυσικά τον σεβόμουν γιατί ήταν ο πρόεδρος και ένας μεγαλύτερος άνθρωπος. Περάσαμε υπέροχες στιγμές μαζί. Ήταν ηγέτης με όλη τη σημασία της λέξης. Όπως είπα, προσπαθούσε πάντοτε να βοηθήσει, πρώτα από όλα εμένα ως προπονητή και όλους όσους εργάζονταν εδώ. Νοιαζόταν πραγματικά για όλους”.

Έχετε δώσει το «παρών» στα περισσότερα τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» ως προπονητής άλλων ομάδων. Πώς αισθάνεστε που φέτος θα εκπροσωπήσετε για πρώτη φορά τον Παναθηναϊκό ως προπονητής του;

“Σίγουρα θα είναι μία διαφορετική εμπειρία. Πιστεύω όμως πως όλη η Ευρώπη γνωρίζει ποιος ήταν ο κύριος Παύλος και όλοι θέλουν να συμμετέχουν σε αυτό το τουρνουά. Είμαι πολύ χαρούμενος που, αυτή τη φορά, θα βρίσκομαι στη δική μας πλευρά”.

Πόσο σημαντικό είναι για εσάς να έχετε στο ρόστερ παίκτες όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Ματίας Λεσόρ και ο Ίζακ Μπόνγκα, οι οποίοι γνωρίζουν ήδη τις απαιτήσεις και τη φιλοσοφία σας;

“Πιστεύω πως ήδη είχαμε ένα πολύ καλό ρόστερ. Μαζί με τους νέους παίκτες θεωρώ ότι θα είμαστε σε επίπεδο, που θα μπορούμε να ανταγωνιστούμε οποιαδήποτε ομάδα. Η EuroLeague είναι εξαιρετικά δύσκολη. Και το ελληνικό πρωτάθλημα θα είναι επίσης πολύ διαφορετικό φέτος. Αναφέρατε κάποια ονόματα, όπως ο Κώστας, ο Ματίας και ο Ίζακ, τους οποίους έχω προπονήσει στο παρελθόν. Πιστεύω πως αυτό αποτελεί μεγάλη βοήθεια τόσο για εμένα όσο και για εκείνους, επειδή ήδη γνωριζόμαστε. Πρέπει να δημιουργήσουμε τη χημεία που χρειάζεται, βασισμένη στον αμοιβαίο σεβασμό. Για εμένα όλοι οι παίκτες είναι και θα είναι σημαντικοί. Από την πρώτη κιόλας στιγμή θα προσπαθήσω να τους εξηγήσω ποιες είναι οι απαιτήσεις εδώ, τι σημαίνει να είσαι παίκτης του Παναθηναϊκού και φυσικά τι σημαίνει σκληρή δουλειά, όπως πάντα”. 

Ποια φιλοσοφία θα εκπροσωπεί ο Παναθηναϊκός AKTOR τη νέα σεζόν;

“Η ισορροπία ανάμεσα στην επίθεση και την άμυνα είναι πάρα πολύ σημαντική. Έχουμε πολλούς ταλαντούχους παίκτες, όμως πρέπει να παίζουμε ως ομάδα. Αυτό είναι το κλειδί για τα πάντα. Η φιλοσοφία είναι πολύ απλή. Η ομάδα είναι σημαντικότερη από οποιονδήποτε από εμάς, ακόμα και από εμένα. Αν όλοι σκεφτόμαστε με αυτόν τον τρόπο, τότε όλα θα γίνουν πολύ πιο εύκολα”.

Έχετε πει πολλές φορές πως το παρελθόν ανήκει στο παρελθόν. Κοιτάζοντας μόνο το παρόν και αυτή τη νέα αρχή, τι θα σας έκανε στο τέλος κάθε χρονιάς να κοιτάξετε πίσω και να πείτε “τα καταφέραμε”;

“Το παρόν και το μέλλον είναι πολύ πιο σημαντικά. Θέλω να βλέπω μία ομάδα που θα παλεύει. Θέλω μετά από κάθε παιχνίδι ο κόσμος μας να είναι χαρούμενος με τον τρόπο που αγωνιζόμαστε. Πιστεύω πως αυτό είναι πιο σημαντικό από οτιδήποτε άλλο”.

Αν έπρεπε να περιγράψετε τη σχέση σας με την Αθήνα, μία από τις αγαπημένες σας πόλεις όπως έχετε πει στο παρελθόν, με μία μόνο λέξη, ποια θα ήταν αυτή;

“Ευτυχία. Αυτή είναι η λέξη, χωρίς καμία αμφιβολία. Είναι μία καταπληκτική πόλη και η σχέση μου μαζί της υπήρχε πάντοτε. Μου έκαναν την τιμή να με ανακηρύξουν επίτιμο δημότη Αθηναίων, οπότε κατά κάποιον τρόπο θεωρώ πως είναι και δική μου πόλη”.

Μπορείτε να μοιραστείτε ένα μήνυμα με τους φίλους του Παναθηναϊκού ενόψει της νέας σεζόν;

“Όπως είπα, θέλω μετά από κάθε παιχνίδι να καταλαβαίνουν πως η ομάδα και όλοι εμείς που εργαζόμαστε γι’ αυτήν δίνουμε τα πάντα. Αυτό είναι το πρώτο βήμα που πρέπει να κάνουμε. Από εκεί και πέρα γνωρίζω τις προσδοκίες. Γνωρίζω ότι αυτός ο σύλλογος έχει δημιουργηθεί για να διεκδικεί κάθε τίτλο σε κάθε διοργάνωση κι αυτό ακριβώς θα προσπαθήσουμε να κάνουμε”.

Και τέλος, αυτές οι δύο φωτογραφίες με Δημήτρη Διαμαντίδη και Μάικ Μπατίστ. Τι συναισθήματα σας δημιουργεί καθεμία από αυτές;

“Έχω μιλήσει πολλές φορές γι’ αυτή την πρώτη φωτογραφία, εκείνη με τον Διαμαντίδη στο Final Four της Βαρκελώνης. Ήταν μία στιγμή όπου η γλώσσα του σώματός μας τα έλεγε όλα. Είναι μία από τις καλύτερες φωτογραφίες της καριέρας μου ως προπονητής. Η δεύτερη είναι με τον Μάικ. Όλοι γνωρίζουν πολύ καλά ότι ο Μάικ ήταν ο ξένος που αγωνίστηκε τα περισσότερα χρόνια στον Παναθηναϊκό, και αυτό δεν έγινε τυχαία. Είναι και εκείνος κομμάτι αυτού του συλλόγου. Είμαι πραγματικά πάρα πολύ χαρούμενος που και οι δύο αυτοί άνθρωποι θα βρίσκονται εδώ, για να δουλέψουμε μαζί. Πιστεύω ότι αυτό θα είναι κάτι πολύ όμορφο για τον κόσμο μας. Και, ξανά, πρέπει να ευχαριστήσω τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, γιατί μου έδωσε την ευκαιρία να τους φέρουμε πάλι πίσω. Επιμένω πάντα σε ένα πράγμα. Κάποιοι μπορεί να πουν ότι έχουμε καταλάβει ήδη το μήνυμά μου, όμως θέλω να είμαστε μία οικογένεια. Με αυτούς τους δύο ανθρώπους, αλλά και με όσους βρίσκονται ήδη εδώ, πιστεύω πως έχουμε όλες τις προϋποθέσεις για να δημιουργήσουμε την ατμόσφαιρα που θέλουμε”.

Πηγή: Sport 24.gr