Νόρις: "Ο Μαξ δεν έχει καμία αδυναμία, σε 30 χρόνια θα λέω ότι αγωνίστηκα απέναντί του"

Norris: "Max has no weaknesses, in 30 years I'll say I fought him"

Max Verstappen's F1 championship rival Lando Norris has heaped praise on the Dutchman, calling him "the best driver in the world" following the RBR driver's 4th consecutive championship in Las Vegas.

With McLaren's rise to the top of Formula 1 in May, and the simultaneous fall of the Red Bull RB20 with multiple problems, Lando Norris has emerged as Max Verstappen's main challenger for this year's championship.

The Briton never got dangerously close to the Dutchman at the top of the standings, but until the previous race - in Brazil - he maintained realistic hopes for the championship. Hopes that, however, essentially ended with Verstappen's commanding victory in Interlago.

And today (24/11), in Las Vegas, where Max also mathematically secured his 4th consecutive F1 title, Norris was asked about the loss of the title, and in response he also praised the Dutchman.

"I feel like I can fight for a championship. I'm happy and I can say with confidence that I have what it takes, and I know deep down that I have what it takes," emphasized the Briton.

"I definitely have things to work on, but I can fight against Max and I'm happy to say that, because I think Max is the best driver in the world and maybe one of the best ever in Formula 1.

Many may agree, but I'm pretty sure of what I'm saying, which is rare. Fighting with him, wheel to wheel, is something I love, and in 20-30 years I will be able to look back and say that I was racing against such a driver.

I'm happy for him. He deserved the championship, but I hope to make it harder for him next week and next year. He deserved it, he didn't make a single mistake all year, and his strength is that he has no weaknesses, no negatives.

When he had the fastest car, he dominated the races. When he didn't have the fastest car, he was always behind us, almost winning races anyway. He didn't have a bad performance all year, and his worst result was fifth place. He drove flawlessly and I can't fault him," added Lando Norris.

Despite McLaren being the most impressively improved team from May onwards, they gradually declined in the Autumn and won just two races since September, when the Ferrari SF-24 emerged as F1's most efficient car.

"It was a horrible weekend for us," Norris admitted after the Las Vegas race. "We couldn't even compete with Max, which I would have loved to have done today. I hope this weekend is just an exception for us and we can return to our usual performances in the next few races.

Every point will count, I think, until the end of the season [for the constructors' championship]. Especially given that Ferrari is performing very well.

I don't think our usual position is necessarily the fastest. I think it's between us, Mercedes, Ferrari and Red Bull. No one knows who will be on top in the next or the last race.

[This] makes our life difficult, and mine back in the cockpit. But we will keep fighting. We have to do it. I believe everything remains open. I'm sure we can still do it. It's just not going to be easy by any means," concluded Lando Norris.

After the Las Vegas race, and with 2 GPs and 1 Sprint remaining - in Qatar and Abu Dhabi - for the end of the year, McLaren's lead in the constructors' championship was reduced to 24 points from Ferrari.

*** Νόρις: "Ο Μαξ δεν έχει καμία αδυναμία, σε 30 χρόνια θα λέω ότι αγωνίστηκα απέναντί του"

Ο Λάντο Νόρις, ο φετινός αντίπαλος του Μαξ Φερστάπεν για το πρωτάθλημα της F1, έπλεξε το εγκώμιο του Ολλανδού αναγνωρίζοντάς του ότι είναι “ο καλύτερος οδηγός στον κόσμο” μετά το 4ο διαδοχικό πρωτάθλημα που εξασφάλισε ο οδηγός της RBR στο Λας Βέγκας.

Με την άνοδο της McLaren στην κορυφή της Formula 1 το Μάιο, και την ταυτόχρονη πτώση της Red Bull RB20 με πολλαπλά προβλήματα, ο Λάντο Νόρις αναδύθηκε ως ο βασικότερος αντίπαλος του Μαξ Φερστάπεν για το φετινό πρωτάθλημα.

Ο Βρετανός δεν πλησίασε ποτέ επικίνδυνα τον Ολλανδό στην κορυφή της βαθμολογίας, αλλά μέχρι και τον προηγούμενο αγώνα -της Βραζιλίας- διατηρούσε ρεαλιστικές ελπίδες για το πρωτάθλημα. Ελπίδες που, όμως, ουσιαστικά έληξαν με την επιβλητική νίκη του Φερστάπεν στο Ιντερλάγκος.

Και σήμερα (24/11), στο Λας Βέγκας, όπου ο Μαξ εξασφάλισε και μαθηματικά τον 4ο διαδοχικό του τίτλο της F1, ο Νόρις ρωτήθηκε για την απώλεια του τίτλου, και απαντώντας έπλεξε και το εγκώμιο του Ολλανδού.

“Νιώθω ότι μπορώ να παλέψω για ένα πρωτάθλημα. Είμαι χαρούμενος και μπορώ να πω με σιγουριά ότι έχω ό,τι χρειάζεται, και ξέρω βαθιά μέσα μου ότι έχω ό,τι χρειάζεται”, τόνισε ο Βρετανός.

“Σίγουρα έχω πράγματα να δουλέψω, αλλά μπορώ να παλέψω ενάντια στον Μαξ και είμαι χαρούμενος που το λέω αυτό, γιατί νομίζω ότι ο Μαξ είναι ο καλύτερος οδηγός στον κόσμο και ίσως ένας από τους καλύτερους που υπήρξαν ποτέ στη Formula 1.

Πολλοί μπορεί να συμφωνούν, αλλά είμαι αρκετά σίγουρος για αυτό που λέω, κάτι που είναι σπάνιο. Το να μάχομαι μαζί του, ρόδα με ρόδα, είναι κάτι που λατρεύω, και σε 20-30 χρόνια θα μπορώ να κοιτάξω πίσω και να πω ότι αγωνιζόμενου απέναντι σε έναν τέτοιο οδηγό.

Είμαι χαρούμενος για εκείνον. Άξιζε το πρωτάθλημα, αλλά ελπίζω να τον δυσκολέψω περισσότερο την επόμενη εβδομάδα και του χρόνου. Το άξιζε, δεν έκανε ούτε ένα λάθος όλη τη χρονιά, και η δύναμή του είναι ότι δεν έχει αδυναμίες, δεν έχει αρνητικά στοιχεία.

Όταν είχε το ταχύτερο μονοθέσιο, κυριάρχησε στους αγώνες. Όταν δεν είχε το ταχύτερο μονοθέσιο, ήταν πάντα πίσω μας, σχεδόν κερδίζοντας τους αγώνες ούτως ή άλλως. Δεν είχε καμία κακή εμφάνιση όλη τη χρονιά, και το χειρότερο αποτέλεσμα του ήταν η πέμπτη θέση. Οδήγησε άψογα και δεν μπορώ να του βρω κανένα ψεγάδι”, πρόσθεσε ο Λάντο Νόρις.

Παρά το γεγονός ότι η McLaren ήταν η πιο εντυπωσιακά βελτιωμένη ομάδα από το Μάιο και μετά, πέρασε σε αγωνιστική κάμψη σταδιακά το Φθινόπωρο και κέρδισε μόνο δύο αγώνες από το Σεπτέμβριο, που η Ferrari SF-24 αναδύθηκε ως το αποδοτικότερο μονοθέσιο της F1.

“Ήταν ένα φρικτό Σαββατοκύριακο για εμάς”, παραδέχτηκε ο Νόρις μετά τον αγώνα του Λας Βέγκας. “Δεν μπορέσαμε καν να ανταγωνιστούμε τον Μαξ, κάτι που θα ήθελα πολύ να κάνω σήμερα. Ελπίζω αυτό το Σαββατοκύριακο να είναι απλώς μια εξαίρεση για εμάς και να επιστρέψουμε στις συνήθεις επιδόσεις μας στους επόμενους αγώνες.

Κάθε βαθμός θα μετρήσει, νομίζω, μέχρι το τέλος της σεζόν [για το πρωτάθλημα κατασκευαστών]. Ειδικά με δεδομένο ότι η Ferrari αποδίδει πολύ καλά.

Δεν νομίζω ότι η συνήθης θέση μας είναι η ταχύτερη απαραίτητα. Νομίζω ότι είναι ανάμεσα σε εμάς, τη Mercedes, τη Ferrari και τη Red Bull. Κανείς δεν ξέρει ποιος θα είναι στην κορυφή στον επόμενο ή στον τελευταίο αγώνα.

[Αυτό] κάνει τη ζωή μας δύσκολη, και τη δική μου πίσω στο κόκπιτ. Αλλά θα συνεχίσουμε να παλεύουμε. Πρέπει να το κάνουμε. Πιστεύω ότι όλα παραμένουν ανοιχτά. Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε ακόμα. Απλώς δεν θα είναι εύκολο με κανέναν τρόπο”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.

Μετά τον αγώνα του Λας Βέγκας, και ενώ απομένουν 2 GP και 1 Sprint -στο Κατάρ και στο Άμπου Ντάμπι- για το τέλος της χρονιάς, στο πρωτάθλημα κατασκευαστών η πρωτοπορία της McLaren μειώθηκε στους 24 βαθμούς από τη Ferrari.

Πηγή: Sport 24.gr