Τζέιμς για το Final Four: “Ένιωσα ανακούφιση όταν προκριθήκαμε, θα ήθελα να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό με 100 πόντους διαφορά, αλλά δεν είναι λογικό”

James on the Final Four: “I felt relieved when we qualified, I would have liked to beat Olympiacos by 100 points, but it’s not logical”

Mike James was a guest on the EuroLeague & Friends podcast and analyzed his thoughts ahead of the Final Four in Abu Dhabi. See what he said about Olympiacos, Panathinaikos, Fenerbahce, and his dear friend Kevin Durant.

After Sasha Vezenkov, Mike James took his turn on the list of guests on the EuroLeague & Friends podcast ahead of the 2025 Final Four in Abu Dhabi. The Monaco superstar talked about his coexistence with Vasilis Spanoulis, Thomas Walkup’s marking, and Kevin Durant’s possible presence in the United Arab Emirates. At the same time, he analyzed his first thoughts about the semi-final with Olympiacos, as well as the other game between Panathinaikos and Fenerbahce.

On Vassilis Spanoulis: “It’s great to have a coach who has played and been in this position. Sometimes he sees things that I hadn’t even paid attention to, while other times we see exactly the same thing”.

On his motivation: “I just want to win. This year when we qualified for the Final Four I wasn’t excited, I just felt relieved. I took a few days to enjoy it, but now we’re back to training and games. We’re picking up speed again in view of the big goal. At this stage, there’s nothing I’m trying to achieve on an individual level. Especially this year when I wasn’t completely healthy at the beginning of the season (he had back surgery in the summer). Now I’m happy to be healthy and have the opportunity to play for a title”.

On whether Kevin Durant will appear in the Final Four: “I don’t know if he’ll come or not. We had a conversation after the game and we talked again a day or two ago. Abu Dhabi is far away though. Let’s be honest. We’ll see. I hope he comes because obviously I want all my friends and family there. If he comes, that would be great. If not, he’ll see it and we’ll talk later.”

On the semi-final with Olympiacos and the previous meetings: “Obviously they are a good team. They were the best team all season. But we played two good games against them this year. I hope our time has come. The core of our team has been together for 2-3 years, with Diallo and Motiegypinas it is the fourth season that we have been together. You build a chemistry and it shows in moments like these. Or at least that is what you expect to happen. I hope it goes well for us. In a Final Four there are no favorites. You go into the game and see how it develops”.

On what is most important in a game like this: “The team has to stay calm. We earned the right to be here and play. We have to do what we always do and try to show our dominance in the game. For me personally, I would say that we should not compromise. That was my philosophy in the playoffs. That was my philosophy for a few months now. Not to compromise.”

On Thomas Walkap: “His strength and his ability to break screens, the pace he sets on defense says a lot. It will be another element that I will have to explore. Not to compromise, to remain aggressive, to go to my points, but not to try to force situations and not to try to take anything away from the team. Especially with the centers that are behind, Fall and Milutinov, who are tall and athletic or with Moses Wright, who moves his feet in a different way.”

On trash talking: “I don’t talk much in games, maybe that’s why my opponents don’t talk to me much. I think they’ll have a defensive formation against me though or something that they’ll try to take something away from me, so I’ll try to impose my dominance and do what I do. It’ll probably be an interesting game. I hope it’s not interesting at all and we win by 100 points. But I don’t know if that’s logical (laughs). So let’s just say it’ll be interesting.”

On the semifinal Panathinaikos – Fenerbahce: “It will be a good game. They are two talented teams, well-coached. It will be interesting to see who will take the lead. Nan didn’t have the playoffs he wanted, but Panathinaikos still found a way to win. Sometimes opponents focus so much on you, that you help your team just by being on the court. I think Nan will try to be aggressive in the Final Four. You always have to watch out for Slouka, because he always plays well in big games and Osman, who has been playing well lately. On the other hand, Baldwin was injured during the season, now he is healthy and will want to make an impression. I know it is his first time, but a player of this caliber who struggled all year and played well in the playoffs, now he has his chance. Hayes-Davis was a member of the best five. They have Guduric, they have a very good team. I think it will be a good game and it will probably be decided by a thread. I am sure that both teams would like to win by 100 points, but most likely the match will be decided by a thread

To tell the truth, the person I am closest to from these two teams is Baldwin. He came to his house three times in the summer to see how I am after the surgery on my back, so I will support him individually. But as a team I really don't care who wins. As long as we win”.

*** Τζέιμς για το Final Four: “Ένιωσα ανακούφιση όταν προκριθήκαμε, θα ήθελα να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό με 100 πόντους διαφορά, αλλά δεν είναι λογικό”

Ο Μάικ Τζέιμς βρέθηκε καλεσμένος στο EuroLeague & Friends podcast και ανέλυσε τις σκέψεις του ενόψει του Final Four στο Άμπου Ντάμπι. Δείτε όσα είπε για τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό, τη Φενέρμπαχτσε, αλλά και τον αγαπημένο του φίλο Κέβιν Ντουράντ.

Μετά τον Σάσα Βεζένκοβ, ο Μάικ Τζέιμς πήρε σειρά στη λίστα των καλεσμένων του podcast EuroLeague & Friends ενόψει του Final Four 2025 στο Άμπου Ντάμπι. Ο σούπερ σταρ της Μονακό μίλησε για τη συνύπαρξη με τον Βασίλη Σπανούλη, το μαρκάρισμα του Τόμας Γουόκαπ, την πιθανή παρουσία του Κέβιν Ντουράντ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Παράλληλα, ανέλυσε τις πρώτες σκέψεις του για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, αλλά και το έτερο παιχνίδι ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τη Φενέρμπαχτσε.

Για τον Βασίλη Σπανούλη: “Είναι υπέροχο να έχεις έναν προπονητή που έχει παίξει κι έχει βρεθεί σε αυτή τη θέση. Κάποιες φορές βλέπει πράγματα στα οποία δεν είχα δώσει καν σημασία, ενώ άλλες φορές βλέπουμε ακριβώς το ίδιο πράγμα”. 

Για το κίνητρό του: “Απλά θέλω να κερδίσω. Φέτος όταν προκριθήκαμε στο Final Four δεν ήμουν ενθουσιασμένος, απλά ένιωσα ανακούφιση. Πήρα κάποιες ημέρες για να το διασκεδάσω, αλλά τώρα έχουμε επιστρέψει στις προπονήσεις και παιχνίδια. Ανεβάζουμε ξανά ταχύτητα ενόψει του μεγάλου στόχου. Σε αυτή τη φάση δεν υπάρχει κάτι που να προσπαθώ να πετύχω σε ατομικό επίπεδο. Ειδικά φέτος που δεν ήμουν απόλυτα υγιής στην αρχή της σεζόν (σσ. έκανε επέμβαση στη μέση το καλοκαίρι). Πλέον χαίρομαι που είμαι υγιής και έχω την ευκαιρία να παίξω για έναν τίτλο”. 

Για το αν θα εμφανιστεί στο Final Four ο Κέβιν Ντουράντ: “Δεν ξέρω εάν θα έρθει ή όχι. Είχαμε μια συζήτηση μετά το παιχνίδι και μιλήσαμε ξανά πριν 1-2 ημέρες. Το Άμπου Ντάμπι είναι μακριά όμως. Ας είμαστε ειλικρινείς. Θα δούμε. Ελπίζω να έρθει γιατί προφανως θέλω όλους τους φίλους μου και την οικογένειά μου εκεί. Αν έρθει θα είναι τέλεια. Αν όχι, θα το δει και θα μιλήσουμε μετά”. 

Για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό και τα προηγούμενα συναπαντήματα: “Προφανώς και είναι καλή ομάδα. Ήταν η καλύτερη ομάδα όλη τη σεζόν. Όμως κάναμε δύο καλά παιχνίδια απέναντί τους φέτος. Ελπίζω ότι ήρθε η ώρα μας. Ο κορμός της ομάδας μας είναι μαζί για 2-3 χρόνια, με τον Ντιαλό και τον Μοτιεγιπύνας είναι η τέταρτη σεζόν που είμαστε μαζί. Χτίζεις μια χημεία κι αυτή φαίνεται σε τέτοιες στιγμές. Ή τουλάχιστον αυτό περιμένεις να συμβεί. Ελπίζω να πάει καλά για εμάς. Σε ένα Final Four δεν υπάρχουν φαβορί. Πας στο παιχνίδι και βλέπεις πώς εξελίσσεται”.

Για το τι είναι πιο σημαντικό σε ένα τέτοιο ματς: “Η ομάδα πρέπει να μείνει ήρεμη. Κερδίσαμε το δικαίωμα να είμαστε εδώ και να παίξουμε. Πρέπει να κάνουμε αυτό που κάνουμε πάντα και να προσπαθήσουμε να δείξουμε την κυριαρχία μας στο παιχνίδι. Για μένα προσωπικά θα έλεγα ότι δεν πρέπει να συμβιβαστώ. Αυτή ήταν η φιλοσοφία μου στα playoffs. Αυτή ήταν η φιλοσοφία μου εδώ και κάποιους μήνες. Να μην συμβιβαστώ”. 

Για τον Τόμας Γουόκαπ: “Η δύναμή του και η δυνατότητά του να σπάει τα σκριν, ο ρυθμός που θέτει στην άμυνα λέει πολλά. Θα είναι ένα ακόμα στοιχείο το οποίο θα πρέπει να εξερευνήσω. Να μην συμβιβαστώ, να παραμείνω επιθετικός, να πάω στα σημεία μου, αλλά να μην προσπαθήσω να εκβιάσω καταστάσεις και να μην προσπαθήσω να αφαιρέσω τίποτα από την ομάδα. Ειδικά με τους σέντερ που υπάρχουν πίσω, τον Φαλ και τον Μιλουτίνοβ, που είναι ψηλοί και αθλητικοί ή με τον Μόουζες Ράιτ, που κινεί τα πόδια του με έναν διαφορετικό τρόπο”. 

Για το trash talking: “Δεν μιλάω πολύ μέσα στα παιχνίδια, ίσως για αυτό να μην μου μιλούν πολύ και οι αντίπαλοι. Νομίζω ότι θα έχουν ένα αμυντικό σχήμα εναντίον μου όμως ή κάτι με το οποίο θα προσπαθήσουν να αφαιρέσουν κάτι από εμένα, οπότε εγώ θα προσπαθήσω να επιβάλω την κυριαρχία μου και να κάνω αυτό που κάνω. Πιθανότατα θα είναι ένα ενδιαφέρον παιχνίδι. Ελπίζω να μην είναι καθόλου ενδιαφέρον και να κερδίσουμε με 100 πόντους διαφορά. Όμως δεν ξέρω αν αυτό είναι λογικό (σσ. γέλια). Οπότε ας πούμε ότι θα είναι ενδιαφέρον”. 

Για τον ημιτελικό Παναθηναϊκός – Φενέρμπαχτσε: “Θα είναι καλό παιχνίδι. Είναι δυο ομάδες με ταλέντο, καλά προπονημένες. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε ποιος θα πάρει μπρος. Ο Ναν δεν είχε τα playoffs που ήθελε, αλλά και πάλι ο Παναθηναϊκός βρήκε τον τρόπο να κερδίσει. Κάποιες φορές οι αντίπαλοι επικεντρώνονται τόσο πολύ σε σένα, που βοηθάς την ομάδα σου μόνο και μόνο που είσαι στο παρκέ. Νομίζω ότι ο Ναν θα προσπαθήσει να είναι επιθετικός στο Final Four. Πάντα πρέπει να προσέχεις τον Σλούκα, γιατί πάντα παίζει καλά στα μεγάλα παιχνίδια και τον Όσμαν, που παίζει καλά τελευταία.

Στην άλλη πλευρά, ο Μπάλντουιν ήταν τραυματίας μέσα στη σεζόν, τώρα είναι υγιής και θα θέλει να κάνει αίσθηση. Ξέρω ότι είναι η πρώτη του φορά, αλλά ένας παίκτης αυτού του βεληνεκούς που ταλαιπωρήθηκε όλη τη χρονιά κι έπαιξε καλά στα playoffs, έχει τώρα την ευκαιρία του. Ο Χέιζ-Ντέιβις ήταν μέλος της καλύτερης πεντάδας. Έχουν τον Γκούντουριτς, έχουν πολύ καλή ομάδα. Νομίζω ότι θα είναι καλό παιχνίδι και πιθανόν να κριθεί στο νήμα. Είμαι σίγουρος ότι και οι δύο ομάδες θα ήθελαν να κερδίσουν με 100 πόντους, αλλά πιθανότατα το ματς θα κριθεί στο νήμα

Για να πω την αλήθεια, ο άνθρωπος με τον οποίο είμαι πιο κοντά από αυτές τις δύο ομάδες είναι ο Μπάλντουιν. Το καλοκαίρι ήρθε τρεις φορές στο σπίτι του για να δει πως είμαι μετά την επέμβαση στη μέση, οπότε θα υποστηρίξω εκείνον ατομικά. Αλλά ομαδικά πραγματικά δεν με νοιάζει ποιος θα κερδίσει. Αρκεί αν κερδίσουμε εμείς”.  

Πηγή: Sport 24.gr