Αταμάν: «Θα ήθελα να δοκιμάσω στο ΝΒΑ, αλλά μόνο ως πρώτος - Έτσι πήρε ο Γιαννακόπουλος τον Σλούκα»

Ataman: "I would like to try in the NBA, but only as a starter - That's how Giannakopoulos got Slouka"

Ergin Ataman did not hide his ambition to work in the NBA but only as a head coach, while he revealed how Dimitris Giannakopoulos took Kostas Sloukas to Panathinaikos.

Ergin Ataman was rainy in his interview with As. The Turkish coach did not hide that he would like to try working in the NBA, but only as a head coach. At the same time, he referred to how he "built" Panathinaikos to reach the top of Europe and the league, revealing the background behind the acquisition of Kostas Sloukas. In detail, the 59-year-old technician spoke about:

- winning the Euroleague: "Incredible emotions. It is the first time I have experienced such a celebration. It was impressive. Similar to Madrid's Champions League football celebrations! The fans have a huge basketball culture here and have really appreciated what it means to win after 12 years. It's a very important thing. For them and for Panathinaikos. They have a long history, but in recent years they have had some tough losses. And that's why it was incredible to be able to experience something like that. I even received a call from the Greek Prime Minister to congratulate me. Not only because of basketball, but also because these kinds of events help the relationship between the countries, between Greece and Turkey. Mr. Erdogan, our president, always calls me. But this time Mr. Mitsotakis has done it too. It was much more than a title. What I experience in Athens goes beyond basketball."

-whether he feels like a top coach, as Giannis Antetokounmpo called him: "No, no. I don't feel number one in the world. I have no way to compare myself to NBA coaches. And I'm not the number in the history of European basketball, but if someone gives a gold medal in the last five years... (laughs) . In five years I have reached four finals and won three titles. I think it's something special. If we talk only about results, I am the best of the last five years."

-whether he has ever been offered by the NBA: "No. Everyone knows I would like to try the NBA in the future. To be the first European coach. I already know that Jordi Fernandez is there, but he has trained there, he has not trained in Europe. I am referring to the first European who made the jump from Europe. Throughout my career I have always been the first. In Siena, Galatasaray, Besiktas, Efes, Panathinaikos. For me it is very special to have someone come and ask me to coach in the NBA. No one has done it like this. As I said, two years ago we had these discussions. Although it was something that did not convince me. They told me I should go there to be on the staff for a few years, to be an assistant coach... But now I'm 58 years old. I don't want to compare myself to anyone, but with the results of the last five years in hand, I am number one in the Euroleague. So why should I go and become an assistant coach in the NBA?'

-whether he would now consider an offer from the NBA: “If someone wants to offer me an opportunity, with what I have achieved in Europe, it has to be as a first coach. That's why I say that until now I haven't had any serious contact and I haven't really thought about it. It's a different world. I am very happy in the Euroleague and in Panathinaikos. Three or four years ago I would have told you it was my dream. Now it isn't. Of course, the NBA comes to Europe and gets a lot of stars: Antetokounmpo, Doncic, Jokic, Sengun... If you want a star European coach, here I am."

- the world of Panathinaikos: "The stands have been filled in the matches of the regular phase. When the tickets for matchday five against Maccabi went on sale, they were all sold out and there were 100,000 people on the waiting list. If the Final Four were at Wembley, there would be 50,000 or 60,000 Panathinaikos fans! Everyone wanted to be there. And for the final, they bought the tickets from the fans of Olympiakos, from Fenerbahce... The atmosphere was amazing! And also, they know how to support the team. They give a lot of energy to the players. It is not easy to recover from 36 points by Real Madrid in the first quarter. Any other team, after the first quarter, would have thought that Real Madrid would win easily. But the character of the team, mine and the support of the stands allowed us to get back into the game. The atmosphere in Berlin was incredible. I've never seen anything like it."

-whether there is a magic recipe: "There are no miracles. For a coach who has won the Euroleague several times, it is not a miracle. At the beginning of the season it might have seemed like a miracle to win at the end, but in the second half of the season we started to win a lot of games against big teams. We beat Real in Madrid. We played 49 games to get there. We won in the semi-finals and reached the final. It's not a miracle for me."

-how his players reacted when he told them on the first day that they would win the Euroleague: "On the first day, arriving in Athens, I told them 'Listen to me. I am the two-time Euroleague winner in a row. Only last year I failed. I am in Panathinaikos and I have come for you. Only the players I think will win are here.' Only two young guys and Grigonis were still there and I told them the goal was to get to the Final Four. And during the season, after each victory, he repeated the same thing to them: 'We will reach the Final Four'. And I told them something very important: 'Let's finish the regular season in second place. If we finish the regular season in second place, I guarantee you we will win the title. Let's keep the second place and we will win the Euroleague'. And it worked"

-how they built the roster: “We all sat together in June and July, every week. President Giannakopoulos, Sani Betsirovich, Dimitris Kontos (sports director) and me. I told them the names I liked and they made their comments. I studied them and then, before calling the managers' offices, we spoke to some of their former clubs and former managers to find out about their personalities and character. Because for me it's important to be a good player, but the most important thing is to be a team player. If you only play for yourself, you're not going to win championships. The first one we secured was Lessor. I spoke to him on the phone four or five times. It was difficult to convince him to come to Panathinaikos, because the team finished penultimate the previous year. It was a complicated transition. But when we got to Lessor everything was easier. The others began to arrive. And we got Sluka! Honestly, when the president asked me 'Do you like Slukas?' I said of course. But, I honestly thought it wouldn't be possible. And they said 'please wait. Don't even think about signing another guard. And I trust President Giannakopoulos a lot. I knew he wanted to do something special. Every day he told me to wait and I did. It seemed impossible. He was the star of Olympiakos and we are talking about Panathinaikos! But the president and Dimitris Kontos did it."

*** Αταμάν: «Θα ήθελα να δοκιμάσω στο ΝΒΑ, αλλά μόνο ως πρώτος - Έτσι πήρε ο Γιαννακόπουλος τον Σλούκα»

Ο Εργκίν Αταμάν δεν έκρυψε τη φιλοδοξία του να δουλέψει στο ΝΒΑ αλλά μόνο ως πρώτος προπονητής, ενώ αποκάλυψε πώς ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πήρε στον Παναθηναϊκό τον Κώστα Σλούκα.

Χειμαρρώδης ήταν ο Εργκίν Αταμάν σε συνέντευξή του στην As. Ο Τούρκος προπονητής δεν έκρυψε πως θα ήθελε να δοκιμάσει να δουλέψει στο ΝΒΑ, αλλά μόνο ως πρώτος προπονητής. Παράλληλα αναφέρθηκε στο πώς «έχτισε» τον Παναθηναϊκό για να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης και του πρωταθλήματος αποκαλύπτοντας το παρασκήνιο πίσω από την απόκτηση του Κώστα Σλούκα. Αναλυτικά, ο 59χρονος τεχνικός μίλησε για:

-την κατάκτηση της Ευρωλίγκας: «Απίστευτα συναισθήματα. Είναι η πρώτη φορά που βιώνω μια τέτοια γιορτή. Ήταν εντυπωσιακό. Παρόμοια με τους ποδοσφαιρικούς πανηγυρισμούς της Μαδρίτης στο Champions League! Οι οπαδοί έχουν μια τεράστια μπασκετική κουλτούρα εδώ και έχουν εκτιμήσει πολύ τι σημαίνει να κερδίζεις μετά από 12 χρόνια. Είναι πολύ σημαντικό πράγμα. Για αυτούς και για τον Παναθηναϊκό. Έχουν μεγάλη ιστορία, αλλά τα τελευταία χρόνια είχαν σκληρές ήττες. Και γι' αυτό ήταν απίστευτο να μπορείς να ζήσεις κάτι τέτοιο. Έλαβα ακόμη και μια κλήση από τον Έλληνα πρωθυπουργό για να με συγχαρεί. Όχι μόνο λόγω του μπάσκετ, αλλά και γιατί αυτού του είδους οι διοργανώσεις βοηθούν στη σχέση μεταξύ των χωρών, μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Ο κ. Ερντογάν, ο πρόεδρός μας, με παίρνει πάντα τηλέφωνο. Αλλά αυτή τη φορά το έχει κάνει και ο κ. Μητσοτάκης. Ήταν κάτι πολύ περισσότερο από τίτλος. Αυτό που βιώνω στην Αθήνα ξεπερνά το μπάσκετ».

-το αν νιώθει κορυφαίος προπονητής, όπως τον αποκάλεσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Όχι όχι. Δεν νιώθω νούμερο ένα στον κόσμο. Δεν έχω τρόπο να συγκρίνω τον εαυτό μου με προπονητές του ΝΒΑ. Και δεν είμαι ο αριθμός στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, αλλά αν κάποιος δώσει χρυσό μετάλλιο τα τελευταία πέντε χρόνια... (γέλια) . Σε πέντε χρόνια έχω φτάσει σε τέσσερις τελικούς και κέρδισα τρεις τίτλους. Νομίζω ότι είναι κάτι το ιδιαίτερο. Αν μιλάμε μόνο για αποτελέσματα, είμαι ο καλύτερος της τελευταίας πενταετίας».

-το αν του έχει γίνει ποτέ πρόταση από το ΝΒΑ: «Όχι. Όλοι ξέρουν ότι θα ήθελα να δοκιμάσω το ΝΒΑ στο μέλλον. Να είμαι ο πρώτος Ευρωπαίος προπονητής. Ξέρω ήδη ότι ο Τζόρντι Φερνάντεθ είναι εκεί, αλλά έχει προπονηθεί εκεί, δεν έχει προπονηθεί στην Ευρώπη. Αναφέρομαι στον πρώτο Ευρωπαίο που έκανε το άλμα από την Ευρώπη. Σε όλη μου την καριέρα ήμουν πάντα ο πρώτος. Στη Σιένα, στη Γαλατάσαραϊ, στη Μπεσίκτας, στην Εφές, στον Παναθηναϊκό. Για μένα είναι πολύ ιδιαίτερο να έρθει κάποιος και να μου ζητήσει να προπονήσω στο ΝΒΑ. Κανείς δεν το έχει κάνει έτσι. Όπως είπα, πριν από δύο χρόνια είχαμε αυτές τις συζητήσεις. Αν και ήταν κάτι που δεν με έπεισε. Μου είπαν ότι έπρεπε να πάω εκεί για να είμαι μέλος του επιτελείου για μερικά χρόνια, να είμαι βοηθός προπονητή... Τώρα όμως είμαι 58 χρονών. Δεν θέλω να συγκρίνω τον εαυτό μου με κανέναν, αλλά με τα αποτελέσματα της τελευταίας πενταετίας στο χέρι, είμαι νούμερο ένα στην Ευρωλίγκα. Γιατί λοιπόν πρέπει να πάω να γίνω βοηθός προπονητή στο ΝΒΑ;»

-το αν θα εξέταζε τώρα μια πρόταση από το ΝΒΑ: «Αν κάποιος θέλει να μου προσφέρει μια ευκαιρία, με αυτά που έχω πετύχει στην Ευρώπη, πρέπει να είναι ως πρώτος προπονητής. Γι' αυτό λέω ότι μέχρι τώρα δεν είχα καμία σοβαρή επαφή και δεν είχα σκεφτεί πραγματικά. Είναι ένας διαφορετικός κόσμος. Είμαι πολύ χαρούμενος στην Ευρωλίγκα και στον Παναθηναϊκό. Πριν από τρία τέσσερα χρόνια θα σας έλεγα ότι ήταν το όνειρό μου. Τώρα δεν είναι. Φυσικά, το ΝΒΑ έρχεται στην Ευρώπη και παίρνει πολλά αστέρια: Αντετοκούνμπο, Ντόντσιτς, Γιόκιτς, Σενγκούν... Αν θέλετε έναν σταρ Ευρωπαίο προπονητή, εδώ είμαι». 

-τον κόσμο του Παναθηναϊκού: «Οι κερκίδες έχουν γεμίσει στους αγώνες της κανονικής φάσης. Όταν κυκλοφόρησαν τα εισιτήρια για την πέμπτη αγωνιστική με τη Μακάμπι, όλα είχαν εξαντληθεί και στη λίστα αναμονής υπήρχαν 100.000 άτομα. Αν το Final Four ήταν στο Γουέμπλεϊ, θα ήταν 50.000 ή 60.000 οπαδοί του Παναθηναϊκού! Όλοι ήθελαν να είναι εκεί. Και για τον τελικό αγόρασαν τα εισιτήρια από τους οπαδούς του Ολυμπιακού, από της Φενέρμπαχτσε… Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική! Και επίσης, ξέρουν πώς να υποστηρίζουν την ομάδα. Δίνουν πολλή ενέργεια στους παίκτες. Δεν είναι εύκολο να ανακάμψεις από τους 36 πόντους από τη Ρεάλ Μαδρίτης στο πρώτο δεκάλεπτο. Οποιαδήποτε άλλη ομάδα, μετά το πρώτο δεκάλεπτο θα σκεφτόταν πως η Ρεάλ Μαδρίτης θα κερδίσει εύκολα. Όμως ο χαρακτήρας της ομάδας, ο δικός μου και η υποστήριξη της κερκίδας μας επέτρεψαν να επιστρέψουμε στο παιχνίδι. Η ατμόσφαιρα στο Βερολίνο ήταν απίστευτη. Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο».

-το αν υπάρχει μαγική συνταγή: «Δεν υπάρχουν θαύματα. Για έναν προπονητή που έχει κατακτήσει πολλές φορές την Ευρωλίγκα, δεν είναι θαύμα. Στην αρχή της σεζόν μπορεί να φαινόταν θαύμα να κερδίσουμε στο τέλος, αλλά στο δεύτερο μισό της σεζόν αρχίσαμε να κερδίζουμε πολλά παιχνίδια κόντρα σε μεγάλες ομάδες. Κερδίσαμε τη Ρεάλ στη Μαδρίτη. Παίξαμε 49 παιχνίδια μέχρι να φτάσουμε εκεί. Κερδίσαμε στους ημιτελικούς και φτάσαμε στον τελικό. Για μένα δεν είναι θαύμα».

-το πώς αντέδρασαν οι παίκτες του όταν τους είπε την πρώτη μέρα ότι θα κερδίσουν την Ευρωλίγκα: «Την πρώτη μέρα, φτάνοντας στην Αθήνα, τους είπα ‘Ακούστε με. Είμαι ο δύο φορές συνεχόμενος νικητής της Euroleague. Μόνο πέρυσι απέτυχα. Είμαι στον Παναθηναϊκό και έχω έρθει για εσάς. Μόνο οι παίκτες στους οποίους πιστεύω ότι θα κερδίσουν είναι εδώ’. Μόνο δύο νεαροί και ο Γκριγκόνις ήταν ακόμα εκεί και τους είπα ότι στόχος ήταν να φτάσουμε στο Final Four. Και στη διάρκεια της σεζόν, μετά από κάθε νίκη, τους επαναλάμβανε το ίδιο πράγμα: ‘Θα φτάσουμε στο Final Four’. Και τους είπα κάτι πολύ σημαντικό: ‘Ας τελειώσουμε την κανονική διάρκεια στη δεύτερη θέση. Αν τελειώσουμε την regular season στη δεύτερη θέση, σας εγγυώμαι ότι θα κερδίσουμε τον τίτλο. Ας διατηρήσουμε τη δεύτερη θέση και θα κερδίσουμε την Ευρωλίγκα’. Και λειτούργησε»

-το πώς έχτισαν το ρόστερ: «Καθόμασταν όλοι μαζί τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, κάθε εβδομάδα. Ο Πρόεδρος Γιαννακόπουλος, ο Σάνι Μπετσίροβιτς, ο Δημήτρης Κοντός (αθλητικός διευθυντής) κι εγώ. Τους είπα τα ονόματα που μου άρεσαν και έκαναν τις παρατηρήσεις τους. Τους μελέτησα και μετά, πριν τηλεφωνήσω στα γραφεία μάνατζερ, μιλήσαμε με μερικούς από τους πρώην συλλόγους και πρώην προπονητές τους για να μάθουμε για την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα τους. Γιατί για μένα είναι σημαντικό να είσαι καλός παίκτης, αλλά το πιο σημαντικό είναι να είσαι ομαδικός. Αν παίζεις μόνο για τον εαυτό σου, δεν πρόκειται να κερδίσεις πρωταθλήματα. Ο πρώτος που εξασφαλίσαμε ήταν ο Λεσόρ. Του μίλησα στο τηλέφωνο τέσσερις ή πέντε φορές. Ήταν δύσκολο να τον πείσω να έρθει στον Παναθηναϊκό, γιατί η ομάδα τερμάτισε προτελευταία την προηγούμενη χρονιά. Ήταν μια περίπλοκη μετάβαση. Αλλά όταν φτάσαμε στον Λεσόρ όλα ήταν πιο εύκολα. Οι άλλοι άρχισαν να έρχονται. Και πήραμε τον Σλούκα! Ειλικρινά, όταν ο πρόεδρος με ρώτησε ‘Σου αρέσει ο Σλούκας;’ του είπα φυσικά. Αλλά, ειλικρινά πίστευα ότι δεν θα ήταν δυνατό. Και είπαν ‘παρακαλώ περίμενε. Μην σκεφτείτε να υπογράψετε άλλον γκαρντ’. Και εμπιστεύομαι πολύ τον Πρόεδρο Γιαννακόπουλο. Ήξερα ότι ήθελε να κάνει κάτι ξεχωριστό. Κάθε μέρα μου έλεγε να περιμένω και το έκανα. Φαινόταν αδύνατο. Ήταν το αστέρι του Ολυμπιακού και μιλάμε για τον Παναθηναϊκό! Όμως ο πρόεδρος και ο Δημήτρης Κοντός το έκαναν».

Πηγή: SportFM.gr