Καρέτσας: «Με το Βέλγιο ένιωθα τιμή αλλά υπήρχε πάντα ένα περίεργο συναίσθημα επειδή ένιωθα περισσότερο Έλληνας»

Karetsas: "With Belgium I felt honored but there was always a strange feeling because I felt more Greek"

Konstantinos Karetsas opened his heart to "Athletic" and shared moments and decisions from his career so far.

He is considered one of the top talents in Europe and an irreplaceable unit of the Greek National Team. Already next summer is going to be... hot for Konstantinos Karetsas with all of Europe laying "gold" at his feet to acquire him from Genk.

The 18-year-old midfielder spoke to "Athletic" and shared memories and stories from his career so far, talking, among other things, about the Greek National Team and his family.

In detail:

On his playing style: "You just have to do whatever comes to your mind. You can't be robotic. When you have a one-on-one match, take your opponent — take a shot, get an assist, make a cross. Play a one-two. That’s beautiful football for me.”

On a particular league: “I don’t have a preference. I think with the right mentality, I can handle anything. If I had to choose, I would prefer La Liga — but I would go anywhere, to any top team. It depends on the option that’s available at the time.”

On what changed for the first team: “I just changed my mentality. From being okay with being mediocre to wanting to be the best. It feels like a big change. I spoke a lot with my parents, but also with Devon Maes (Genk’s head of performance) and (assistant coach) Michel Ribeiro at the club. He’s a technical coach, but he’s more than that. I've known him my whole life. They can speak from the experience of tough times - doing everything they can to get out of them."

While he continued: "There's always so much noise around a player who's coming up, especially if you're so young. So you just have to block out that noise and focus on what you want to be as a player and help the team, which is the most important thing. I've been inspired by Michael Jordan. I'm not saying I'm going to achieve what he did, because it's almost impossible. But it's about trying to be a better version of yourself every day. Doing everything for your job. I'm obsessed with that."

On football moments: "I think in football you're going to have maybe 60% bad moments and maybe 40% good moments. But the good moments are incomparable to the bad ones. So in the bad moments, you just have to keep going. I try to separate my life from football. Obviously, I will watch the top games like El Clasico or Manchester City vs Liverpool (which was played a few days earlier). But I am not going to spend my afternoon doing that. You have to think about other things. I think if you don’t do that, you won’t survive, you will go crazy.”

On his parents: “They both made a lot of sacrifices. My father was a good player, but he stopped playing football for me and my brother so that we could have what we needed. My mother is the heart of the house. So I had a really good childhood. I am really, really grateful, because it is not normal to have a good childhood. You hear a lot of stories today about children growing up in difficult times, and I never had that problem. I had the best parents, so I am really grateful for that.”

On his brother: “He’s taller, stronger, faster than I was when I was 12, so I would say he’s better. I hope he gets better. I would never envy him.”

On choosing Greece: “Every time I played for Belgium I felt honored. But there was always a strange feeling because I knew I felt more Greek. So my decision was pure in my heart. I love Greece, I travel every year. It’s like my second home. So I’m really grateful for everything Belgium did, but when it comes to the national team, I think you have to choose from the heart. Nobody pressured me. It was my own choice.”

On his body at a young age: “I wasn’t strong like everyone else, I wasn’t fast, I was still small. But all the other guys at that age, they were already in their late teens, they were fully developed and close to their maximum physical ability. So my body still had to develop and change, because every time in the duels, I couldn't do it. But technically, everyone knew what I could do - so the Futures project was really good for me.”

On assists: “I get a lot of joy from assists, because I feel like I can make my teammates better. If you have a striker who is going through a difficult time, you can help him. It's good for the team, but also for the player, he feels better and that's a great feeling. Obviously, as an attacking player, nothing beats the feeling of scoring a goal, but for me, an assist has at least the same value.”

On his dribbling and imagination: "Basically, since I could walk, I had a ball at the bottom of my feet. I fell in love with it. So my dad always encouraged dribbling, because he knew that those are the most special players, the creative players, and he knew that I had that in me. I would watch YouTube videos of the big stars - Messi, Ronaldinho, Neymar, the Brazilian Ronaldo, and then I would go out and try to be myself. Losing the ball was a fear that I had to overcome. A lot of youth coaches would tell me to stop dribbling, to pass the ball, but my dad would say, 'Never stop.' And so I never did. You know, I'm not afraid to do anything on the pitch. If he misses three times and then your team scores once, no one will remember those three times. It could be a turning point in the game.”

Which players he likes: “Players like Doku bring something to the team that I love. There is a lot of robotic play these days, which I can’t stand. I can’t watch it. You have to be creative. That’s beautiful to watch.”

*** Καρέτσας: «Με το Βέλγιο ένιωθα τιμή αλλά υπήρχε πάντα ένα περίεργο συναίσθημα επειδή ένιωθα περισσότερο Έλληνας»

Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας άνοιξε την καρδιά του στο «Athletic» και μοιράστηκε στιγμές και αποφάσεις από τη μέχρι στιγμής καριέρα του.

Θεωρείται ένα από τα κορυφαία ταλέντα της Ευρώπης και αναντικατάστατη μονάδα της Εθνικής Ελλάδος. Ήδη το ερχόμενο καλοκαίρι πρόκειται να είναι... καυτό για τον Κωνσταντίνο Καρέτσα με όλη την Ευρώπη να στρώνει «χρυσάφι» στα πόδια του για να τον αποκτήσει από τη Γκενκ.

Ο 18χρονος μεσοεπιθετικός μίλησε στο «Athletic» και μοιράστηκε αναμνήσεις αλλά και ιστορίες από την καριέρα του έως τώρα, μιλώντας μεταξύ άλλων και για την Εθνική Ελλάδος αλλά και για την οικογένεια του.

Αναλυτικά:

Για το στυλ παιχνιδιού του: «Απλώς πρέπει να κάνεις ό,τι σου έρχεται στο μυαλό. Δεν μπορείς να είσαι ρομποτικός. Όταν έχεις έναν εναντίον ενός αγώνα, πάρε τον αντίπαλό σου — κάνε ένα σουτ, πάρε μια ασίστ, κάνε μια σέντρα. Παίξε ένα-δύο. Αυτό είναι το όμορφο ποδόσφαιρο για μένα».

Κάποιο πρωτάθλημα συγκεκριμένα: ​​«Δεν έχω κάποια προτίμηση. Νομίζω ότι με τη σωστή νοοτροπία, μπορώ να διαχειριστώ τα πάντα. Αν έπρεπε να διαλέξω, θα προτιμούσα τη La Liga — αλλά θα πήγαινα οπουδήποτε, σε οποιαδήποτε κορυφαία ομάδα. Εξαρτάται από την επιλογή που υπάρχει εκείνη τη στιγμή».

Για το τι άλλαξε για την πρώτη ομάδα: «Απλώς άλλαξα νοοτροπία. Από το να είμαι εντάξει με το να είμαι μέτριος στο να θέλω να είμαι ο καλύτερος. Νιώθω σαν μια μεγάλη αλλαγή. Μίλησα πολύ με τους γονείς μου, αλλά και με τον Ντέβον Μάες (επικεφαλής απόδοσης της Γκενκ) και τον (βοηθό προπονητή) Μισέλ Ριμπέιρο στον σύλλογο. Είναι τεχνικός προπονητής, αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Τον ξέρω όλη μου τη ζωή. Μπορούν να μιλήσουν από την εμπειρία δύσκολων στιγμών - να κάνουν τα πάντα για να ξεφύγουν από αυτές.»

Ενώ συνέχισε: «Πάντα υπάρχει τόσος θόρυβος γύρω από έναν παίκτη που αναδεικνύεται, ειδικά αν είσαι τόσο νέος. Οπότε απλά πρέπει να μπλοκάρεις αυτόν τον θόρυβο και να επικεντρωθείς σε αυτό που θέλεις να γίνεις ως παίκτης και να βοηθήσεις την ομάδα, που είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Έχω εμπνευστεί από τον Μάικλ Τζόρνταν. Δεν λέω ότι θα πετύχω αυτό που έκανε, γιατί είναι σχεδόν αδύνατο. Αλλά πρόκειται για το να προσπαθείς να είσαι μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου κάθε μέρα. Να κάνεις τα πάντα για τη δουλειά σου. Έχω εμμονή με αυτό».

Για τις στιγμές του ποδοσφαίρου: «Νομίζω ότι στο ποδόσφαιρο θα έχεις ίσως 60% κακές στιγμές και ίσως 40% καλές στιγμές. Αλλά οι καλές στιγμές είναι ασύγκριτες με τις κακές. Γι' αυτό στις κακές στιγμές, απλά πρέπει να συνεχίζεις. Προσπαθώ να διαχωρίσω τη ζωή μου από το ποδόσφαιρο. Προφανώς, θα παρακολουθήσω τα κορυφαία παιχνίδια όπως το El Clasico ή το Manchester City εναντίον Liverpool (που παίχτηκε λίγες μέρες νωρίτερα). Αλλά δεν πρόκειται να περάσω το απόγευμα μου κάνοντας αυτό. Πρέπει να σκεφτείς άλλα πράγματα. Νομίζω ότι αν δεν το κάνεις αυτό, δεν θα επιβιώσεις, θα τρελαθείς».

Για τους γονείς του: «Και οι δύο έκαναν πολλές θυσίες. Ο πατέρας μου ήταν καλός παίκτης, αλλά σταμάτησε το ποδόσφαιρο για εμένα και τον αδερφό μου, ώστε να έχουμε ό,τι χρειαζόμασταν. Η μαμά μου είναι η καρδιά του σπιτιού. Έτσι, είχα μια πολύ καλή παιδική ηλικία. Είμαι πραγματικά, πραγματικά ευγνώμων, γιατί δεν είναι φυσιολογικό να έχεις μια καλή παιδική ηλικία. Ακούς πολλές ιστορίες σήμερα για παιδιά που μεγαλώνουν σε δύσκολες στιγμές, και εγώ δεν είχα ποτέ αυτό το πρόβλημα. Είχα τους καλύτερους γονείς, οπότε είμαι πραγματικά ευγνώμων γι' αυτό». 

Για τον αδερφό του: «Είναι ψηλότερος, πιο δυνατός, πιο γρήγορος από ό,τι ήμουν εγώ στα 12 μου χρόνια, οπότε θα έλεγα ότι είναι καλύτερος. Ελπίζω να γίνει καλύτερος. Δεν θα τον ζήλευα ποτέ».

Για την επιλογή της Ελλάδας: «Κάθε φορά που έπαιζα για το Βέλγιο ένιωθα τιμή. Αλλά υπήρχε πάντα ένα περίεργο συναίσθημα επειδή ήξερα ότι ένιωθα περισσότερο Έλληνας. Έτσι, η απόφασή μου ήταν αγνή στην καρδιά. Αγαπώ την Ελλάδα, ταξιδεύω κάθε χρόνο. Είναι σαν το δεύτερο σπίτι μου. Είμαι λοιπόν πραγματικά ευγνώμων για όλα όσα έκανε το Βέλγιο, αλλά όταν πρόκειται για την εθνική ομάδα, νομίζω ότι πρέπει να επιλέγεις από την καρδιά. Κανείς δεν με πίεσε. Ήταν δική μου επιλογή».

Για το σώμα του σε νεαρή ηλικία: «Δεν ήμουν δυνατός όπως όλοι οι άλλοι, δεν ήμουν γρήγορος, ήμουν ακόμα μικρός. Αλλά όλοι οι άλλοι άντρες σε αυτή την ηλικία, είχαν ήδη φτάσει στο τέλος της εφηβείας, ήταν πλήρως ανεπτυγμένοι και κοντά στη μέγιστη σωματική τους ικανότητα. Έτσι, το σώμα μου έπρεπε ακόμα να αναπτυχθεί και να αλλάξει, γιατί κάθε φορά στις μονομαχίες, δεν τα κατάφερνα. Αλλά τεχνικά, όλοι ήξεραν τι μπορούσα να κάνω - οπότε το πρότζεκτ Futures ήταν πραγματικά καλό για μένα».

Για τις ασίστ: «Παίρνω μεγάλη χαρά από τις ασίστ, επειδή νιώθω ότι μπορώ να κάνω τους συμπαίκτες μου καλύτερους. Αν έχεις έναν επιθετικό που περνάει μια δύσκολη περίοδο, μπορείς να τον βοηθήσεις. Είναι καλό για την ομάδα, αλλά και για τον παίκτη, νιώθει καλύτερα και αυτό είναι ένα υπέροχο συναίσθημα. Προφανώς, ως επιθετικός παίκτης, τίποτα δεν ξεπερνά το συναίσθημα του να σκοράρεις, αλλά για μένα, η ασίστ έχει τουλάχιστον την ίδια αξία».

Για τις ντρίμπλες και τη φαντασία του: «Ουσιαστικά, από τότε που μπορούσα να περπατήσω, είχα μια μπάλα στο κάτω μέρος των ποδιών μου. Το ερωτεύτηκα. Έτσι, ο μπαμπάς μου πάντα ενθάρρυνε την ντρίμπλα, επειδή ήξερε ότι αυτοί είναι οι πιο ξεχωριστοί παίκτες, οι δημιουργικοί παίκτες, και ήξερε ότι το είχα κι εγώ αυτό μέσα μου. Έβλεπα βίντεο στο YouTube με τα μεγάλα αστέρια - τον Μέσι, τον Ροναλντίνιο, τον Νεϊμάρ, τον Βραζιλιάνο Ρονάλντο, και μετά έβγαινα έξω για να προσπαθήσω να είμαι ο εαυτός μου.

Το να χάνω την μπάλα ήταν ένας φόβος που έπρεπε να ξεπεράσω. Πολλοί προπονητές νέων μού έλεγαν να σταματήσω να ντριμπλάρω, να πασάρω την μπάλα, αλλά ο μπαμπάς μου έλεγε: "Ποτέ μην σταματάς". Και έτσι δεν το έκανα ποτέ. Ξέρεις, δεν φοβάμαι να κάνω κάτι στο γήπεδο. Αν δεν πετύχει τρεις φορές και μετά σκοράρει η ομάδα σου μια φορά, κανείς δεν θα τις θυμάται τις τρεις φορές. Θα μπορούσε να είναι ένα σημείο καμπής στο παιχνίδι.»

Ποιοι παίκτες του αρέσουν: «Παίκτες όπως ο Ντόκου φέρνουν κάτι στην ομάδα που λατρεύω. Υπάρχει πολύ ρομποτικό παιχνίδι στις μέρες μας, το οποίο δεν αντέχω. Δεν μπορώ να το παρακολουθήσω. Πρέπει να είσαι δημιουργικός. Αυτό είναι όμορφο να βλέπεις.»

Πηγή: Gazzetta.gr