EKO Rally Acropolis 2026: Ogier takes lead from Neville, two Special Stages before the grand finale
The last two Special Stages of Agios Theodoroi and Loutraki will decide the winner of this year's Acropolis between Sébastien Ogier and Thierry Neville, Toyota and Hyundai. The Frenchman turned the tables on Sunday's morning loop and took the lead with a lead of just 1.3 seconds over the Belgian.
Neville started the final day of the race with a lead of 4.1 seconds over the nine-time world champion, but the duel between them continued with unabated intensity.
Ogier put in an excellent performance on the demanding Special Stage 14 (the first pass of Agios Theodoroi, 25.39 km), taking advantage of the difficult gravel and soft ground conditions to the fullest. The Toyota driver was 5.4 seconds faster than Neville, overturning the gap and taking first place in the general classification.
For his part, Neville admitted that he could not find the required balance with the Hyundai i20 N Rally1 on the soft ground surfaces, slipping excessively mainly with the tail, and admitted that the car was much softer compared to yesterday and was constantly touching the ground.
In the next special stage, on the first pass of the hard terrain of 16.61 km of the “Loutraki” SS, the two contenders for victory recorded exactly the same time. The gap remained at 1.3 seconds, leaving all accounts open for the finale.
Takamoto Katsuta remains in third place in Toyota, with a 2:34.1 lead from the top. The Japanese driver saw his gap to Adrien Fourmeaux shrink to 23.3 seconds after FP14, as he believed he had suffered a puncture and slowed down.
Fourmeaux set the fastest time in FP14 and looked set to challenge for third place, but his plans were thwarted when he suffered his third puncture of the race. His front left tyre collapsed, causing him to lose almost two minutes and drop to fifth place, 1:01.2 behind M-Sport Ford's Josh McErlin.
In sixth place follows Sami Pajari with Toyota, just 0.9 seconds behind Fourmos, while the championship leader Elfin Evans maintains seventh place, despite the slow breakdown he suffered in SS14.
*** EKO Ράλλυ Ακρόπολις 2026: Ο Οζιέ πήρε την πρωτοπορία από τον Νεβίλ, δύο Ειδικές πριν το μεγάλο φινάλε
Στις δύο τελευταίες Ειδικές Διαδρομές των Αγ. Θεοδώρων και του Λουτρακίου θα κριθεί ο νικητής του φετινού Ακρόπολις μεταξύ του Σεμπαστιάν Οζιέ και του Τιερί Νεβίλ, της Toyota και της Hyundai. Ο Γάλλος ανέτρεψε τα δεδομένα στο πρωινό loop της Κυριακής και πέρασε στην κορυφή με προβάδισμα μόλις 1,3 δευτερολέπτου έναντι του Βέλγου.
Ο Νεβίλ ξεκίνησε την τελευταία ημέρα του αγώνα με προβάδισμα 4,1 δευτερολέπτων από τον εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, όμως η μεταξύ τους μονομαχία συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση.
Ο Οζιέ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση στην απαιτητική Ειδική Διαδρομή 14 (το πρώτο πέρασμα των Αγ. Θεοδώρων, 25,39 km), εκμεταλλευόμενος ιδανικά τις δύσκολες συνθήκες με χαλίκι και μαλακό χώμα. Ο οδηγός της Toyota ήταν 5,4 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Νεβίλ, ανατρέποντας τη διαφορά και περνώντας πρώτος στη γενική κατάταξη.
Από την πλευρά του, ο Νεβίλ παραδέχθηκε ότι δεν μπορούσε να βρει την απαιτούμενη ισορροπία με το Hyundai i20 N Rally1 στις επιφάνειες μαλακού χώματος, γλιτρώντας υπερβολικά κυρίς με την ουρά, και παραδέχθηκε ότι το αυτοκίνητο ήταν πολύ πιο μαλακό σε σχέση με χθες και ακουμπούσε συνεχώς στο έδαφος.
Στην επόμενη ειδική, στο πρώτο πέρασμα από το σκληρό τερέν μήκους 16,61 χιλιομέτρων της ΕΔ “Λουτράκι”, οι δύο διεκδικητές της νίκης κατέγραψαν ακριβώς τον ίδιο χρόνο. Έτσι, η διαφορά παρέμεινε στα 1,3 δευτερόλεπτα, αφήνοντας ανοιχτούς όλους τους λογαριασμούς ενόψει του φινάλε.
Στην τρίτη θέση παραμένει ο Τακαμότο Κατσούτα με την Toyota, έχοντας προβάδισμα 2:34.1 από την κορυφή. Ο Ιάπωνας είδε τη διαφορά του από τον Αντριέν Φουρμό να μειώνεται στα 23,3 δευτερόλεπτα μετά την ΕΔ14, καθώς πίστεψε ότι είχε υποστεί κλατάρισμα και μείωσε τον ρυθμό του.
Ο Φουρμό σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην ΕΔ14 και έδειχνε ικανός να διεκδικήσει την τρίτη θέση, όμως τα σχέδιά του ανατράπηκαν όταν υπέστη το τρίτο κλατάρισμα του αγώνα. Το εμπρός αριστερό ελαστικό του κατέρρευσε, με αποτέλεσμα να χάσει σχεδόν δύο λεπτά και να υποχωρήσει στην πέμπτη θέση, 1:01.2 πίσω από τον Τζος ΜακΈρλιν της M-Sport Ford.
Στην έκτη θέση ακολουθεί ο Σάμι Πάγιαρι με την Toyota, μόλις 0,9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Φουρμό, ενώ ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Έλφιν Έβανς διατηρεί την έβδομη θέση, παρά το αργό κλατάρισμα που αντιμετώπισε στην ΕΔ14.
Δείτε εδώ αναλυτικά τη γενική κατάταξη του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026 μετά την 15η Ειδική Διαδρομή.
Πηγή: Sport 24.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου