Νικολοπούλου: «Τελευταία μου παιχνίδια με την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ»

Nikolopoulou: “My last games with the National Team at Eurobasket”

Aggeliki Nikolopoulou will close her cycle with the Women’s National Team at the SEF Eurobasket.

Angeliki Nikolopoulou will make her last appearances with the national team at the Women’s Eurobasket, which will take place from June 18-29 at the SEF. The 34-year-old guard, who was a member of the team that took fourth place in Europe in 2017, has 59 appearances with the national team.

– Going back in time to Prague shortly after the end of the match against Turkey, what is the first memory that comes to your mind from that day?

“The feeling of pride and honor is what comes to my mind most strongly from the moments that followed from the end of the game and onwards! The image of us at the center of the court. The one hug we had, the dance, the celebrations, our wonder. We looked at each other and tried to realize what we had done and what we had achieved! Stella Kaltsidou’s question to Evina Maltsi during the celebrations “what are we doing?”, I think vividly captures that what we achieved that day, we could not even realize ourselves!”.

– The “links” of the 2017 team with the Women’s National Team that is currently preparing for EuroBasket 2025 are you, Artemis, Mariella and Eleanna. How strong and resilient is the “chain” that was created in the following years after the addition of the new athletes?

“The chain of the old players is the stability, the soul and the identity of the team! It is built over the years, with shared experiences, with victories, with defeats and above all with trust. Each new addition is tested and protected by this chain. It does not “break” it but strengthens it! And this is one of our strengths. We combine experience with fresh energy without losing our identity as a team, nor who we are. That is the goal. Regardless of the change of faces, the team remains the same!”.

– Psychology is considered one of the important factors for a team’s performance. How much can the victory in the last friendly match against Lithuania help you in view of the EuroBasket that starts in a few days?

“In this particular match we had a very good performance against a strong team. Our main concern was to correct some of the mistakes we had seen in the previous two friendly matches with Spain and Italy and to integrate Parks into the team. I think we did quite well and that certainly gave us good psychology. But this match was only a friendly and a dress rehearsal before the official games. In these, we have to prove ourselves worthy of the circumstances! We are in the final stretch of an event that will be hosted in our “home”, and we want to be very focused in order to play as best as we can in order to get the desired results”.

– What is usually the element that helps teams cope with the demands of major events, such as the European Championship?

“I consider team cohesion and adherence to the training plan to be one of the most crucial elements. We have prepared very well, based on our progress so far, and we are improving day by day. Certainly if we manage to be psychologically ready and eliminate any anxiety or pressure we have, we will enjoy the basketball we play and we will get the corresponding results”.

– Something that is often said is that this year’s event is a great opportunity for the development of women’s basketball in Greece. What is your opinion?

“When a country hosts such an important international event, it gives us the opportunity to showcase the sport to a wider audience and to enter the homes of many people who don’t even know we exist! Media interest will be strengthened, we will be “heard” more as the Women’s National Team and I believe that through this, young girls will be inspired to get involved in the sport. The Federation has taken several steps to help develop women’s basketball in recent years and I want to hope that EuroBasket will be the starting point for even more support for the sport in our category.”

– What is the biggest challenge for women’s basketball in Greece? Achieving the goals set by the National Team in Eurobasket 2025 or getting more girls involved in the sport?

“I believe that both are equally important. What we want to do is to give our best and be in the best “8” in Europe! We believe in it very much and with the support of our audience we want to achieve it! However, the biggest goal that we have set as a team is to be able to attract as many children as possible to sports. Girls and boys! Let them see what a team means, what it means to fight for an ideal and to put yourself under the whole so that TOGETHER excels! This is our biggest bet and I hope from the bottom of my heart that we win it!”.

What will Eurobasket 2025 have in store for you, if it will?

“It is something completely different for me, because I know that it is my last! It will be the last time I will wear the National Team jersey in such a big event and the fact that it is being held in our country, in front of our world, makes it even more special and unique! It is not just a tournament for me. It is the closing of a great circle. I have experienced a lot with the National Team, but this time the feeling will be stronger than ever! I want to live it to the fullest, to give everything I have and to leave the court with pride and gratitude for what I have experienced all these years”.

*** Νικολοπούλου: «Τελευταία μου παιχνίδια με την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ»

Η Αγγελική Νικολοπούλου θα κλείσει τον κύκλο της στην Εθνική Γυναικών στο Ευρωμπάσκετ του ΣΕΦ.

Τις τελευταίες της εμφανίσεις με το εθνόσημο θα κάνει η Αγγελική Νικολοπούλου στο Ευρωμπάσκετ Γυναικών, που θα γίνει 18-29 Ιουνίου στο ΣΕΦ. Η 34χρονη γκαρντ, που ήταν μέλος της ομάδας που το 2017 είχε πάρει την τέταρτη θέση στην Ευρώπη, μετρά 59 παρουσίες με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.

– Πηγαίνοντας πίσω τον χρόνο στην Πράγα λίγο μετά τη λήξη του αγώνα με την Τουρκία, ποια είναι η πρώτη ανάμνηση που έρχεται στο μυαλό σου από ‘κείνη την ημέρα;

«Το αίσθημα περηφάνιας και τιμής είναι αυτό που μου έρχεται πιο έντονα από τις στιγμές που ακολούθησαν από τη λήξη του παιχνιδιού και μετά! Η εικόνα μας στο κέντρο του γηπέδου. Η μία αγκαλιά που γίναμε, ο χορός, οι πανηγυρισμοί, η απορία μας. Κοιταζόμασταν μεταξύ μας και προσπαθούσαμε να συνειδητοποιήσουμε τι είχαμε κάνει και τι είχαμε καταφέρει! Η ερώτηση της Στέλλας Καλτσίδου στην Εβίνα Μάλτση στους πανηγυρισμούς “τι κάνουμε;“, νομίζω ότι αποτυπώνει περίτρανα ότι αυτό που πετύχαμε εκείνη την ημέρα, δεν μπορούσαμε να το συνειδητοποιήσουμε ούτε εμείς οι ίδιες!».

– Οι «συνδετικοί κρίκοι» της ομάδας του 2017 με την Εθνική Γυναικών που προετοιμάζεται σήμερα για το Ευρωμπάσκετ 2025 είστε εσύ, η Άρτεμις, η Μαριέλλα και η Ελεάννα. Πόσο δυνατή και ανθεκτική είναι η «αλυσίδα» που δημιουργήθηκε μέσα στα επόμενα χρόνια μετά την προσθήκη των νέων αθλητριών;

«Η αλυσίδα των παλιών παικτριών είναι η σταθερότητα, η ψυχή και η ταυτότητα της ομάδας! Χτίζεται με τα χρόνια, με κοινές εμπειρίες, με νίκες, με ήττες και πάνω απ’ όλα με εμπιστοσύνη. Κάθε νέα προσθήκη δοκιμάζεται αλλά και προστατεύεται από αυτήν την αλυσίδα. Δεν τη “σπάει” αλλά την ενισχύει! Κι αυτό είναι ένα από τα δυνατά μας σημεία. Συνδυάζουμε την εμπειρία με την φρέσκια ενέργεια χωρίς να χάνουμε την ταυτότητα μας ως ομάδα, ούτε το ποιες είμαστε. Αυτός είναι άλλωστε και ο σκοπός. Ανεξαρτήτως της αλλαγής των προσώπων, η ομάδα να παραμένει ίδια!».

– Η ψυχολογία θεωρείται ένας από τους σημαντικούς παράγοντες για την απόδοση μιας ομάδας. Πόσο μπορεί να σας βοηθήσει ενόψει του Ευρωμπάσκετ που αρχίζει σε λίγες ημέρες, η νίκη στον τελευταίο φιλικό αγώνα με την Λιθουανία;

«Στον συγκεκριμένο αγώνα είχαμε μια πολύ καλή εμφάνιση απέναντι σε μία δυνατή ομάδα. Το κύριο μέλημα μας ήταν να διορθώσουμε κάποια κακώς κείμενα που είχαμε δει στα προηγούμενα δύο φιλικά παιχνίδια με την Ισπανία και την Ιταλία και να ενσωματώσουμε στην ομάδα την Παρκς. Θεωρώ ότι τα καταφέραμε αρκετά καλά και σίγουρα αυτό μάς έδωσε την καλή ψυχολογία. Αυτός ο αγώνας όμως ήταν ήταν μόνο ένα φιλικό και μια πρόβα τζενεράλε πριν τα επίσημα παιχνίδια. Σε αυτά πρέπει να φανούμε αντάξιες των περιστάσεων! Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία μιας διοργάνωσης που θα φιλοξενηθεί στο “σπίτι” μας, και θέλουμε να είμαστε πολύ συγκεντρωμένες ώστε να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε για να έχουμε τα επιθυμητά αποτελέσματα».

– Ποιο είναι συνήθως το στοιχείο που βοηθάει τις ομάδες να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις των μεγάλων διοργανώσεων, όπως το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα;

«Η ομαδική συνοχή και η τήρηση του προπονητικού πλάνου θεωρώ ότι είναι ένα τα πιο κομβικά στοιχεία. Έχουμε προετοιμαστεί πολύ καλά, βάσει της μέχρι τώρα πορείας μας, και βελτιωνόμαστε μέρα με τη μέρα. Σίγουρα αν καταφέρουμε να είμαστε και ψυχολογικά σε ετοιμότητα και να αποβάλλουμε οποιοδήποτε άγχος ή πίεση έχουμε, θα ευχαριστηθούμε το μπάσκετ που παίζουμε και θα έχουμε τα ανάλογα αποτελέσματα». 

– Κάτι το οποίο λέγεται πολύ συχνά είναι ότι η εφετινή διοργάνωση αποτελεί την μεγάλη ευκαιρία για την ανάπτυξη του μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα. Ποια είναι η άποψή σου;

«Όταν μια χώρα φιλοξενεί μια τόσο σημαντική διεθνή διοργάνωση, δίνεται η δυνατότητα να προβληθεί το άθλημα σ’ ένα ευρύτερο κοινό και να μπούμε μέσα στα σπίτια πολλών ανθρώπων που δεν γνωρίζουν καν την ύπαρξη μας! Θα ενισχυθεί το ενδιαφέρον των ΜΜΕ, θα “ακουστούμε” παραπάνω ως Εθνική Γυναικών και πιστεύω ότι μέσα από αυτό θα εμπνευστούν νέα κορίτσια να ασχοληθούν με το άθλημα. Η Ομοσπονδία έχει κάνει αρκετά βήματα ώστε να βοηθήσει στην ανάπτυξη του μπάσκετ γυναικών τα τελευταία χρόνια και θέλω να ελπίζω ότι το Ευρωμπάσκετ θα είναι η αφετηρία για να υποστηριχθεί ακόμα περισσότερο το άθλημα στην κατηγορία μας».

– Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για το μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα; Η επίτευξη των στόχων που έχει θέσει η Εθνική στο Ευρωμπάσκετ 2025 ή να ασχοληθούν περισσότερα κορίτσια με το άθλημα;

«Πιστεύω ότι και τα δυο είναι εξίσου σημαντικά. Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας και να βρεθούμε στην καλύτερη “8αδα” της Ευρώπης! Το πιστεύουμε πολύ και με τη στήριξη του κοινού μας θέλουμε να το καταφέρουμε! Ο μεγαλύτερος στόχος όμως που έχουμε θέσει ως ομάδα είναι να καταφέρουμε να προσελκύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά γίνεται στον αθλητισμό. Κορίτσια και αγόρια! Να δουν τι σημαίνει ομάδα, τι σημαίνει να αγωνίζεσαι για ένα ιδεώδες και να βάζεις τον εαυτό σου κάτω από το σύνολο για να διαπρέψει το ΜΑΖΙ! Αυτό είναι το μεγαλύτερο μας στοίχημα και εύχομαι μέσα από την καρδιά μου να το κερδίσουμε!».

Τι το διαφορετικό θα έχει, αν θα έχει, για εσένα το Ευρωμπάσκετ 2025;

«Είναι κάτι τελείως διαφορετικό για μένα, γιατί ξέρω ότι είναι το τελευταίο μου! Θα είναι η τελευταία φορά που θα φορέσω τη φανέλα της Εθνικής σε μια τόσο μεγάλη διοργάνωση και το γεγονός ότι αυτή διεξάγεται στη χώρα μας, μπροστά στον κόσμο μας, το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό και ιδιαίτερο! Δεν είναι απλώς ένα τουρνουά για μένα. Είναι το κλείσιμο ενός μεγάλου κύκλου. Έχω ζήσει πολλά με την Εθνική ομάδα, αλλά αυτή τη φορά το συναίσθημα θα είναι πιο δυνατό από ποτέ! Θέλω να το ζήσω στο έπακρο, να δώσω ό,τι έχω και να αφήσω το παρκέ με περηφάνια και ευγνωμοσύνη για όσα έζησα όλα αυτά τα χρόνια».

Πηγή: SportFM.gr