Ελλάδα - Φινλανδία 3-1

Greece - Finland 3-1

The Greek Men's Volleyball National Team achieved a great victory, defeating Finland with 3-1 sets (23-25, 25-18, 25-23, 25-21) in the big top derby of the Golden European League and secured qualification for the Final-4, one matchday before the end of the group stage!

Although Finland took the first set with 25-23 at home, the Greek team, with passion and a clear mind, turned the match around and dominated the next three sets, showing that it is rightfully among the top forces of this year's competition.

The match at the "Nokia Power Arena" had the character of a final, as both teams entered the court undefeated, aiming to qualify for the final four. However, Kostas Christofidelis' team showed composure, depth and excellent tactical management, turning the match around with good volleying and decisive serves and blocks.

The most valuable player of the match was the captain of the National Team, Thanasis Protopsaltis, who had a decisive contribution both offensively and psychologically, leading the National Team to its first victory over Finland in almost 11 years!

The last time Greece had defeated Finland was on September 8, 2013, in a match for the Eurovolley qualifiers.

The match

The "blue and white" team entered the match strongly, but saw Finland maintain a steady lead from the middle of the first set onwards. Despite the Greek team's efforts to go ahead (19-18), the hosts maintained control in the final and made it 1-0 at 25-23.

The reaction of our internationals was immediate in the second set. With an initial outburst (3-0) and then a decisive run (8-2), the "blue and white" team led 11-5 and reached 12-6. Despite the Finns' attempt to reduce (16-14), Greece restored the difference and with determination tied the game at 1-1, winning the set with 25-18 – the first that Finland has lost in this year's tournament.

The third set started in a similar way to the first, as the Finns took an early lead (3-6, 7-10). Greece, however, returned to the game, tied at 14-14 and took the lead (16-15) with an impressive shot by Raptis. With excellent partnerships between Protopsaltis, Raptis and Pitakoudis, the difference reached +5 (21-16), before the Scandinavians reduced it to 23-22. However, Greece had an answer: a “clean” block out and a close out by Raptis made it 25-23 and 2-1 in the sets. The fourth set was equally exciting. Despite Finland’s lead (9-12), the National Team showed character and turned the tables. With a block out by Protopsaltis, it became 15-15 and the rest belonged to the internationals. Mouhlias and again Protopsaltis gave the lead (17-15), while the latter with a personal run made it 22-18. Greece reached match point (24-20) and, despite a loss, Mouhlias signed the end with an impressive finish for 25-21 and the final 3-1.

The sets: 3-1 (23-25, 25-18, 25-23, 25-21)

*** Ελλάδα - Φινλανδία 3-1

Η Εθνική Ανδρών βόλεϊ πέτυχε μια σπουδαία νίκη, επικρατώντας της Φινλανδίας με 3-1 σετ (23-25, 25-18, 25-23, 25-21) στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής του Golden European League και εξασφάλισε την πρόκριση στο Final-4, μία αγωνιστική πριν από το τέλος της φάσης των ομίλων!

Αν και η Φινλανδία πήρε το πρώτο σετ με 25-23 στην έδρα της, η ελληνική ομάδα, με πάθος και καθαρό μυαλό, γύρισε τον αγώνα και κυριάρχησε στα τρία επόμενα σετ, δείχνοντας πως δικαίως συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις της φετινής διοργάνωσης.

Ο αγώνας στην «Nokia Power Arena» είχε χαρακτήρα τελικού, καθώς οι δύο ομάδες μπήκαν στο παρκέ αήττητες, με στόχο την πρόκριση στην τελική τετράδα. Το σύνολο του Κώστα Χριστοφιδέλη όμως έδειξε ψυχραιμία, βάθος και εξαιρετική τακτική διαχείριση, γυρίζοντας τον αγώνα με καλό βόλεϊ και καθοριστικά σερβίς και μπλοκ.

Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο αρχηγός της Εθνικής, Θανάσης Πρωτοψάλτης, ο οποίος είχε καθοριστική συμβολή τόσο επιθετικά όσο και ψυχολογικά, οδηγώντας την Εθνικής στην πρώτη νίκη της επί της Φινλανδίας έπειτα από σχεδόν 11 χρόνια!

Η τελευταία φορά που η Ελλάδα είχε επικρατήσει της Φινλανδίας ήταν στις 8 Σεπτεμβρίου 2013, σε αναμέτρηση για τα προκριματικά του Eurovolley.

Το ματς

Η «γαλανόλευκη» μπήκε δυνατά στο ματς, αλλά είδε τη Φινλανδία να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα από τα μέσα του πρώτου σετ και μετά. Παρά τις προσπάθειες του ελληνικού συνόλου να περάσει μπροστά (19-18), οι γηπεδούχοι κράτησαν τον έλεγχο στο φινάλε και έκαναν το 1-0 με 25-23.

Η αντίδραση των διεθνών μας ήταν άμεση στο δεύτερο σετ. Με αρχικό ξέσπασμα (3-0) και στη συνέχεια ένα καθοριστικό σερί (8-2), η «γαλανόλευκη» προηγήθηκε με 11-5 και έφτασε μέχρι και το 12-6. Παρά την προσπάθεια των Φινλανδών να μειώσουν (16-14), η Ελλάδα επανέφερε τη διαφορά και με αποφασιστικότητα ισοφάρισε το παιχνίδι σε 1-1, κατακτώντας το σετ με 25-18 – το πρώτο που χάνει η Φινλανδία στο φετινό τουρνουά.

Το τρίτο σετ ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο με το πρώτο, καθώς οι Φινλανδοί πήραν νωρίς διαφορά (3-6, 7-10). Η Ελλάδα, ωστόσο, επέστρεψε στο παιχνίδι, ισοφάρισε στο 14-14 και πέρασε μπροστά (16-15) με εντυπωσιακό χτύπημα του Ράπτη. Με εξαιρετικές συνεργασίες των Πρωτοψάλτη, Ράπτη και Πιτακούδη, η διαφορά έφτασε στο +5 (21-16), πριν μειώσουν οι Σκανδιναβοί σε 23-22. Η Ελλάδα όμως είχε απάντηση: ένα «καθαρό» μπλοκ άουτ και ένα κλείσιμο από τον Ράπτη έγραψαν το 25-23 και το 2-1 στα σετ.

Το τέταρτο σετ ήταν εξίσου συναρπαστικό. Παρά το προβάδισμα της Φινλανδίας (9-12), η Εθνική έδειξε χαρακτήρα και ανέτρεψε τα δεδομένα. Με μπλοκ άουτ του Πρωτοψάλτη έγινε το 15-15 και η συνέχεια ανήκε στους διεθνείς. Ο Μούχλιας και πάλι ο Πρωτοψάλτης χάρισαν προβάδισμα (17-15), ενώ ο τελευταίος με προσωπικό σερί έκανε το 22-18. Η Ελλάδα έφτασε στο ματς πόιντ (24-20) και, παρά ένα χαμένο, ο Μούχλιας υπέγραψε το τέλος με ένα εντυπωσιακό τελείωμα για το 25-21 και το τελικό 3-1.

Τα σετ: 3-1 (23-25, 25-18, 25-23, 25-21)

Πηγή: SDNA.gr