Ελλάδα – Σκωτία 0-1

Greece – Scotland 0-1

A carelessness, a lost first half and a penalty that was by a few centimetres (and rightly) turned into a foul, cost the Greek National Team a 0-1 defeat. However, the picture from the second half shows that the National Team can turn things around in the rematch in Glasgow. A brilliant Karetsa with a good morning!

A cheap, very cheap defeat for Greece in the first play-off match against Scotland for promotion to League A of the Nations League. In a packed “G. Karaiskakis” of almost 32,000 Greek fans, the Blue and Whites did not manage to get the desired result, with the final 0-1 however clearly unfair to them. The game ended with a 21-7 final score for the Greek team, including a goal in the excellent second half where... he crushed the Scots, but never found the equalizer.

Ivan Jovanovic started with a 4-2-3-1 formation, choosing Tzolakis for the first time under the posts, while in defense he put the well-known foursome of Rota, Mavropanos, Koulierakis and Tsimikas. In the midfield, where he had to deal with the absences of Bakasetas and Kourbelis, he started with the duo of Siopis and Mantalos, who had Konstantelias ahead of them, with Masouras and Tzolis on both ends, while the spearhead was Ioannidis.

A similar formation was used by Steve Clarke, with Gordon in goal, Ralston, Shooter, Hanley, Robertson in defense, Gilmour, McLean in the center and in front of them McGinn, McTominay, Ferguson with Adams at the top.

However, the first half did not go as our national team would have liked, as an unnecessary foul by Rota on McTominay, falling clumsily on him in the 31st minute, brought them chasing the score. Until then, the -almost- absolute... nothing had happened in the game, with the two teams spending themselves in some strong duels, appearing more to wait for each other. The Scots, however, seemed to be pressing somewhat better until they opened the score, but without having threatened. A cross by Masouras in the 16th minute from the right, with Tsimikas not having time for a while, a saving cut by Mavropanos to Adams (27') and a nice combination of Tzolis, Ioannidis, Masouras that remained... half (30'), was exactly what had preceded it.

Scots score from... nothing

Until we reach the 31st minute, when from... nowhere the Scots won the penalty that McTominay himself executed in Tzolakis' left corner, to make it 0-1. Another match from that point on, with Greece coming out ahead and pressing in every way. Within five minutes, Galanolefki had four chances, with the main exponents of their efforts being Constantelia who shot wide in the 37th minute and Ioannidis who did not catch the header as he would have liked after the PAOK midfielder's cross. A shot by Masouras in the 40th minute did not worry Kelly, while another one followed from Ioannidis, after an excellent combination, which however stopped in the bodies.

In the following phase, however, Scotland went on the counterattack but Mavropanos saved Robertson, while subsequently a misunderstanding between Tzolakis and the defense brought Adams into a shooting position, but the Greek goalkeeper parried with a double effort. Moments later, a dangerous shot by Adams from the right went just wide, while in the second half, Tsimikas beautifully executed a free kick just outside the area, with the ball going over the crossbar.

Turbo Karetsas, wrote history

At the start of the second half, Jovanovic made the first corrective move, putting Konstantinos Karetsas in place of Masouras. The new wonderkid of Greek football made history, as he became the second youngest player to play for the National Team, at the age of just 17 years and 4 months, only ahead of Konstantinos Ghikas almost a century ago (1930)!

The little Genk player entered the field and... stepped on the turbo with a good morning. National Team besieged the Scottish goal at the start, creating repeated phases. Among them was a goal by Tzolis that did not count as the assistant raised his flag, indicating that the ball had previously crossed the line. Karetsas even rushed to excite the stands after his first contact with the ball where he won a corner kick and from that point on Karaiskaki caught fire. As if he had been ready for a long time for the moment when he would make his maiden appearance with the Blue and Whites. In the 55th minute he had another very good moment, with his shot going just wide, as did the one attempted moments later by Tzolis from the other side.

Another shot by Tzolis from the left (59') was blocked and the ball went for a corner, with Mavropanos then taking the header which did not have the desired outcome, however.

Tzolis hits the post, Ethniki is alone

A huge opportunity in the 68th minute with Karetsas making a sweet cross from the left and in Tzolis's projection the ball stopped on the post. Seconds later, Ioannidis had another chance to equalize, but the shot barely hit the bodies and earned a corner kick. The National Team continued to suffocate the Scots, having... settled in their own third of the field, but the goal was not coming. Ivan Jovanovic made three quick substitutions in the 72nd minute, putting on Pavlidis, Pelkas and Zafiris, to play with two forwards and fill the opponent's area even more. Repeated fillings in the area, consecutively won corners and dangerous moments in the Scottish goal area, who were defending with 11 players in their area, but the goal was not coming at all.

In the 80th minute, Tsimikas made another sweet cross from the left, Ioannidis took the header but Kelly blocked it again. Then Jovanovic completed his changes by bringing on Foundas instead of Ioannidis.

In the 84th minute, Pavlidis made an excellent one-two with Foundas who was brought down on the edge of the area by Hanley. Steeler initially indicated a penalty, but after VAR intervention, he gave a foul just outside the line. Pelkas took the shot, but he didn't shoot well and the ball hit the bodies. Another chance in the 89th minute with Karetsa making the cross in the heart of the area for Pavlidis who took the header but again without finding the target. The last chance for Greece came in the 96th minute with Tsimikas winning a free kick from the left just outside the area, but after a chase the ball reached Fountas who shot wide and the score remained 0-1 until the final whistle.

The team lineups:

GREECE (4-2-3-1, Ivan Jovanovic): Tzolakis, Mavropanos, Koulierakis, Tsimikas, Siopis, Mandalos (72' Pelkas), Masouras (46' Karetsas), Konstantelias (72' Pavlidis), Tzolis (72' Zafeiris), Ioannidis (81' Fountas)

SCOTLAND (4-2-3-1, Steve Clarke): Gordon, Ralston (89' Portius), Sutlar, Hanley, Robertson, Gilmour (94' Johnston), McLean (75' Turney), McGinn, McTominay, Ferguson, Adams (75' Hirst)

*** Ελλάδα – Σκωτία 0-1

Μια απροσεξία, ένα χαμένο πρώτο μέρος και ένα πέναλτι που για εκατοστά (και σωστά) έγινε φάουλ, κόστισαν την ήττα για την Εθνική Ελλάδος με 0-1. Η εικόνα του δευτέρου μέρους όμως δείχνει ότι η Εθνική μπορεί την ανατροπή στη ρεβάνς της Γλασκώβης. Λάμψη Καρέτσα με το καλημέρα!

Φθηνή, πολύ φθηνή ήττα για την Ελλάδα στον πρώτο αγώνα μπαράζ με τη Σκωτία για την άνοδο στην League A του Nations League. Σε ένα κατάμεστο “Γ.Καραϊσκάκης” από τους σχεδόν 32.000 Έλληνες φιλάθλους η Γαλανόλευκη δεν κατάφερε να πάρει το επιθυμητό αποτέλεσμα, με το τελικό 0-1 ωστόσο ξεκάθαρα να την αδικεί. Το παιχνίδι άλλωστε τελείωσε με 21-7 τελικές για την ελληνική ομάδα, μεταξύ αυτών κι ένα δοκάρι στο εξαιρετικό β' μέρος όπου... πάτησε τους Σκωτσέζους, αλλά δεν βρήκε ποτέ το γκολ της ισοφάρισης. 

Με σχηματισμό 4-2-3-1 ξεκίνησε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που επέλεξε για πρώτη φορά τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, ενώ στην άμυνα έβαλε τη γνωστή τετράδα των Ρότα, Μαυροπάνου, Κουλιεράκη και Τσιμίκα. Στη μεσαία γραμμή, όπου είχε να διαχειριστεί τις απουσίες των Μπακασέτα και Κουρμπέλη, ξεκίνησε με δίδυμο τους Σιώπη και Μάνταλο, οι οποίοι είχαν πιο μπροστά τους τον Κωνσταντέλια, με τους Μασούρα και Τζόλη στα δύο άκρα, ενώ αιχμή του δόρατος ήταν ο Ιωαννίδης. 

Ανάλογος σχηματισμός και από τον Στιβ Κλαρκ, με τον Γκόρντον στα γκολπόστ, τους Ράλστον, Σούταρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον στην άμυνα, οι Γκίλμουρ, ΜακΛιν στο κέντρο και μπροστά τους οι ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον με τον Άνταμς στην κορυφή.

Δεν κύλησε πάντως όπως θα ήθελε η Εθνική μας το πρώτο ημίχρονο, καθώς ένα αχρείαστο φάουλ του Ρότα στον ΜακΤόμινεϊ, πέφτοντας πάνω του άτσαλα στο 31', την έφερε να κυνηγάει στο σκορ. Μέχρι τότε είχε συμβεί το -σχεδόν- απόλυτο... τίποτα στο παιχνίδι, με τις δύο ομάδες να αναλώνονται σε κάποια δυνατές μονομαχίες, δείχνοντας περισσότερο να περιμένουν η μία την άλλη. Οι Σκωτσέζοι πάντως φαίνονταν να πατούν κάπως καλύτερα μέχρι να ανοίξουν το σκορ, αλλά δίχως να έχουν απειλήσει. Μία σέντρα του Μασούρα στο 16' από δεξιά, με τον Τσιμίκα να μην προλαβαίνει για λίγο, ένα σωτήριο κόψιμο του Μαυροπάνου στον Άνταμς (27') κι ένας ωραίος συνδυασμός των Τζόλη, Ιωαννίδη, Μασούρα που έμεινε... μισός (30'), ήταν ό,τι ακριβώς είχε προηγηθεί. 

Γκολ από το... τίποτα οι Σκωτσέζοι

Μέχρι να φτάσουμε στη φάση του 31ου λεπτού, όταν από το... πουθενά οι Σκωτσέζοι κέρδισαν το πέναλτι που εκτέλεσε ο ίδιος ο ΜακΤόμινεϊ στην αριστερή γωνία του Τζολάκη, για να γράψει το 0-1. Άλλο ματς από εκείνο το σημείο κι έπειτα, με την Ελλάδα να βγαίνει μπροστά και να πιέζει με κάθε τρόπο. Μέσα σε διάστημα πέντε λεπτών η Γαλανόλευκη είχε τέσσερις ευκαιρίες, με κύριους εκφραστές των προσπαθειών της τον Κωνσταντέλια που σούταρε άουτ στο 37' και τον Ιωαννίδη που δεν έπιασε την κεφαλιά όπως θα ήθελε μετά τη σέντρα του μεσοεπθετικού του ΠΑΟΚ. Ένα σουτ του Μασούρα στο 40' δεν ανησύχησε τον Κέλι, ενώ ακολούθησε ακόμη ένα από τον Ιωαννίδη, έπειτα από έξοχο συνδυασμό, που σταμάτησε όμως στα σώματα. 

Στη συνέχεια πάντως της φάσης η Σκωτία έφυγε στην κόντρα αλλά έκοψε σωτήρια ο Μαυροπάνος τον Ρόμπερτσον, ενώ ακολούθως μία ασυνεννοησία του Τζολάκη με την άμυνα έφερε τον ο Άνταμς σε θέση βολής, αλλά ο Έλληνας γκολκίπερ απέκρουσε με διπλή προσπάθεια. Στιγμές αργότερα ένα επικίνδυνο σουτ του Άνταμς από δεξιά πέρασε λίγο άουτ ενώ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ο Τσιμίκας εκτέλεσε όμορφα ένα φουλ λίγο έξω από την περιοχή, με την μπάλα να περνάει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. 

Τούρμπο Καρέτσας, έγραψε ιστορία

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Γιοβάνοβιτς έκανε την πρώτη διορθωτική κίνηση, βάζοντας τον Κωνσταντίνο Καρέτσα αντί του Μασούρα. Το νέο wonderkid του ελληνικού ποδοσφαίρου έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο δεύτερος νεότερος που αγωνίζεται με τη φανέλα της Εθνικής, σε ηλικία μόλις 17 ετών και 4 μηνών, πάνω μόνο από τον Κωνσταντίνο Γκίκα πριν από σχεδόν έναν αιώνα (1930)!

Ο μικρός της Γκενκ μπήκε στο γήπεδο και... πάτησε το τούρμπο με το καλημέρα. Η Εθνική πολιόρκησε στο ξεκίνημα την εστία των Σκωτσέζων, δημιουργώντας απανωτές φάσεις. Μεταξύ αυτών κι ένα γκολ του Τζόλη που δεν μέτρησε καθώς ο βοηθός σήκωσε τη σημαία του, δείχνοντας πως η μπάλα είχε περάσει προηγουμένως εκτός γραμμής. Ο Καρέτσας μάλιστα έσπευσε να ξεσηκώσει την κερκίδα μετά από την πρώτη επαφή του με την μπάλα όπου κέρδισε ένα κόρνερ κι από εκείνο το σημείο κι έπειτα το Καραϊσκάκη πήρε... φωτιά. Σαν έτοιμος από καιρό για τη στιγμή που θα έκανε την παρθενική του εμφάνιση με τα Γαλανόλευκα. Στο 55' είχε ακόμα μία πολύ καλή στιγμή, με το σουτ του να περνάει λίγο άουτ, όπως και εκείνο που επιχείρησε στιγμές μετά ο Τζόλης από την άλλη πλευρά. 

Ακόμη ένα σουτ του Τζόλη από αριστερά (59') κόντραρε και πέρασε κόρνερ η μπάλα, με τον Μαυροπάνο να παίρνει στη συνέχεια την κεφαλιά που δεν είχε όμως την κατάληξη που επιθυμούσε. 

Δοκάρι ο Τζόλης, μονότερμα η Εθνικη 

Τεράστια ευκαιρία στο 68' με τον Καρέτσα να κάνει γλυκιά σέντρα από αριστερά και στην προβολή του Τζόλη η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι. Δευτερόλεπτα μετά μάλιστα ο Ιωαννίδης είχε νέα ευκαιρία ισοφάρισης, αλλά το σουτ κόντραρε ελάχιστα στα σώματα και κέρδισε το κόρνερ. Η Εθνική συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά τους Σκωτσέζους, έχοντας... εγκατασταθεί στο δικό τους τρίτο του γηπέδου, αλλά το γκολ δεν ερχόταν. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε τρεις μαζεμένες αλλαγές στο 72', βάζοντας τους Παυλίδη, Πέλκα και Ζαφείρη, για να παίξει με δύο φουνταριστούς και να γεμίσει ακόμα περισσότερη την αντίπαλη περιοχή. Απανωτά γεμίσματα μέσα στην περιοχή, συνεχόμενα κερδισμένα κόρνερ κι επικίνδυνες στιγμές στα καρέ των Σκωτσέζων που αμύνονταν με 11 παίκτες στην περιοχή τους, αλλά το γκολ δεν έλεγε να έρθει με τίποτα. 

Στο 80' ο Τσιμίκας έκανε ακόμα μία γλυκιά σέντρα από αριστερά, ο Ιωαννίδης πήρε την κεφαλιά αλλά μπλόκαρε και πάλι ο Κέλι. Στη συνέχεια ο Γιοβάνοβιτς ολοκλήρωσε τις αλλαγές του ρίχνοντας στο ματς και τον Φούντα αντί του Ιωαννίδη. 

Στο 84' ο Παυλίδης έκανε εξαιρετικό ένα-δύο με τον Φούντα που ανατράπηκε στο όριο της περιοχής από τον Χάνλεϊ. Ο Στίλερ έδειξε αρχικά πέναλτι, αλλά μετά από παρέμβαση του VAR έδωσε φάουλ ακριβώς έξω από τη γραμμή. Στην εκτέλεση πήγε ο Πέλκας που δεν σούταρε καλά και η μπάλα κόντραρε στα σώματα. Νέα ευκαιρία στο 89' με τον Καρέτσα να κάνει τη σέντρα στην καρδιά της περιοχής για τον Παυλίδη που πήρε την κεφαλιά αλλά και πάλι δίχως να βρει στόχο. Η τελευταία ευκαιρία για την Ελλάδα καταγράφηκε στο 96' με τον Τσιμίκα να κερδίζει φάουλ από αριστερά λίγο έξω από την περιοχή, αλλά μετά από ένα διώξιμο η μπάλα έφτασε στον Φούντα που σούταρε άουτ και το 0-1 έμεινε έως το τελευταίο σφύριγμα. 

Οι συνθέσεις των ομάδων: 

ΕΛΛΑΔΑ (4-2-3-1, Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Σιώπης, Μάνταλος (72' Πέλκας), Μασούρας (46' Καρέτσας), Κωνσταντέλιας (72' Παυλίδης), Τζόλης (72' Ζαφείρης), Ιωαννίδης (81' Φούντας)

ΣΚΩΤΙΑ (4-2-3-1, Στιβ Κλαρκ): Γκόρντον, Ράλστον (89' Πόρτιους), Σούτλαρ, Χάνλεϊ, Ρόμπερτσον, Γκίλμουρ (94' Τζόνστον), ΜακΛιν (75' Τέρνι), ΜακΓκιν, ΜακΤόμινεϊ, Φέργκιουσον, Άνταμς (75' Χιρστ) 

Πηγή: SDNA.gr