Η Κατερίνα Σωτηρίου αποσύρθηκε από την Εθνική Ελλάδας

Katerina Sotiriou retired from the Greek National Team

After 161 appearances with the Women's National Team, Katerina Sotiriou decided to close the chapter as an official favorite, declaring she was blessed to have grown up in this blue and white embrace.

EuroBasket Women 2023 was Katerina Sotiriou's swan song with the Greek National Team. The 39-year-old athlete, who first wore the National Women's jersey in 1999 (ss. in preparation, since her first competition was three years later) said her goodbye to the official favorite.

Sotiriou counted a total of 161 appearances and 669 points with the big and another 54 with the small national teams. She is still the 16th scorer in the history of the Women's National Team with 669 points, but also 7th in appearances with the national team behind Maltsi, Kligopoulou, Saregou, Kalentzou, Kosmas and Lymoura.

"Our life is full of circles. Perhaps for me the most important and full circle in my life is closing. I started in the National Team in 1999 as "Benjamin", as they called me then, I arrived today in 2023 to have the honor of being its captain and with the end of the European tournament I am a veteran.

I feel blessed to have grown up in the arms of Ethniki's family, I felt safe through it and through all the experiences I lived, I formed my identity.

I'll try to list a few of what I've picked up over the years. I won't talk about people because I have to mention so many names that I'm afraid I'll forget or do someone wrong, after all, anyone who knows me knows that I'm not good at statements and goodbyes. I'm sure these people know. I thank them for everything. I want them to know that they and my faith in God helped me get through all the difficult trials that happened to me. There were times when I questioned all of this, but now I am sure that they brought me to where I am today and filled me with pride and gratitude.

With the National Team I traveled all over the world, opened my mind, reached places I had not imagined and filled with images and experiences that changed my life.

I learned not to give up, to fight, to respect the team and the opponents, to be fair, to make choices, to sacrifice things and to be the Katerina I want.

Even now as I write I can't hold back my tears, like every time I hear the National Anthem and wear the coat of arms.

In closing, I will say thank you once again, that I am glad to have become part of this family, I will continue to be by their side and offer in any way I can and I am asked, because with the right support, women's basketball has a bright future and it deserves it. We will not say goodbye, but see you again", Sotiriou said in detail in her message.

*** Η Κατερίνα Σωτηρίου αποσύρθηκε από την Εθνική Ελλάδας

Μετά από 161 εμφανίσεις με την Εθνική Γυναικών, η Κατερίνα Σωτηρίου αποφάσισε να κλείσει το κεφάλαιο επίσημη αγαπημένη, δηλώντας ευλογημένη που μεγάλωσε σε αυτή τη γαλανόλευκη αγκαλιά.

Το EuroBasket Women 2023 αποτέλεσε το κύκνειο άσμα της Κατερίνας Σωτηρίου με την Εθνική Ελλάδας. Η 39χρονη αθλήτρια, η οποία φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Εθνικής Γυναικών το 1999 (σσ. στο πλαίσιο προετοιμασίας, αφού ο πρώτος της αγώνας ήταν τρία χρόνια αργότερα) είπε το αντίο της στην επίσημη αγαπημένη.

Η Σωτηρίου μέτρησε συνολικά 161 συμμετοχές και 669 πόντους με τς μεγάλες και άλλες 54 με τις μικρές εθνικές ομάδες. Είναι ακόμη 16η σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Γυναικών με 669 πόντους, αλλά και 7η σε συμμετοχές με το εθνόσημο πίσω από τις Μάλτση, Κλιγκοπούλου, Σαρέγκου, Καλέντζου, Κοσμά και Λύμουρα.

"Η ζωή μας είναι γεμάτη κύκλους. Ίσως για εμένα κλείνει ο σημαντικότερος και πιο γεμάτος κύκλος στη ζωή μου. Ξεκίνησα στην Εθνική Ομάδα το 1999 ως «βενιαμίν», όπως με φώναζαν τότε, έφτασα σήμερα το 2023 να έχω την τιμή να είμαι αρχηγός της και με το τέλος του Ευρωπαϊκού τουρνουά είμαι βετεράνος.

Νιώθω ευλογημένη που μεγάλωσα στην αγκαλιά της οικογένειας της Εθνικής, ένιωσα ασφάλεια μέσα από αυτή και μέσω όλων των εμπειριών που βίωσα, διαμόρφωσα την ταυτότητά μου.

Θα προσπαθήσω να απαριθμήσω λίγα από αυτά που έχω αποκομίσει όλα αυτά τα χρόνια. Δεν θα μιλήσω για ανθρώπους γιατί θα πρέπει να αναφέρω τόσα πολλά ονόματα που φοβάμαι πως θα ξεχάσω ή θα αδικήσω κάποιον, άλλωστε όποιος με ξέρει γνωρίζει πως δεν είμαι καλή στις δηλώσεις και τους αποχαιρετισμούς. Οι άνθρωποι αυτοί είμαι σίγουρη πως ξέρουν. Τους ευχαριστώ για όλα. Θέλω να ξέρουν πως αυτοί και η πίστη μου στο Θεό με βοήθησαν να περάσω όλες τις δύσκολες δοκιμασίες που μου έτυχαν. Υπήρξαν στιγμές που τα αμφισβήτησα όλα αυτά, όμως πια είμαι σίγουρη πως με έφεραν εδώ που είμαι σήμερα και με γέμισαν περηφάνια και ευγνωμοσύνη.

Με την Εθνική Ομάδα ταξίδεψα όλο τον κόσμο, άνοιξα το μυαλό μου, έφτασα σε μέρη που δεν είχα φανταστεί και γέμισα εικόνες και εμπειρίες που μου άλλαξαν τη ζωή.

Έμαθα να μην το βάζω κάτω, να αγωνίζομαι, να σέβομαι το σύνολο και τους αντιπάλους, να είμαι δίκαιη, να κάνω επιλογές, να θυσιάζω πράγματα και να είμαι η Κατερίνα που θέλω.

Ούτε τώρα που γράφω δεν μπορώ να κρατήσω τα δάκρυα μου, όπως κάθε φορά που ακούω τον Εθνικό Ύμνο και φοράω το εθνόσημο.

Κλείνοντας, θα πω άλλη μια φορά ευχαριστώ, πως χαίρομαι που έγινα κομμάτι αυτής της οικογένειας, θα συνεχίσω να είμαι δίπλα της και να προσφέρω με όποιον τρόπο μπορώ και μου ζητηθεί, γιατί με τη σωστή στήριξη το μπάσκετ γυναικών έχει λαμπρό μέλλον και του αξίζει. Δε θα πούμε αντίο, αλλά εις το επανιδείν", ανέφερε αναλυτικά η Σωτηρίου στο μήνυμά της.

Πηγή: Sport 24.gr