Χέντερσον: «Δεν είμαι απλώς εμψυχωτής, εξακολουθώ να παίζω σε υψηλό επίπεδο»

Henderson: “I’m not just a cheerleader, I’m still playing at a high level”

Jordan Henderson has hit back at critics of his England international role, insisting he’s not there to “cheer up from the bench” but because he’s still playing at a high level.

The 35-year-old midfielder had been out of the national team for 16 months before Thomas Tuchel recalled him in March for his first international appearance as head coach. The German had described Henderson as a “serial winner”, highlighting his leadership skills.

The former Three Lions captain has since been capped four times by England and was included in the friendly against Wales and the World Cup qualifier against Latvia.

“I’ve shown what I can do for England over the years and I’m still playing at a high level. People can believe whatever they want - the media or anyone else," Henderson said.

"The most important people are the manager, the coaching staff and the team-mates. If you ask me if I'm a cheerleader here, ask them. I don't think one of the best managers in Europe would choose me just for that.

I'm here to perform - whether in training or on the pitch. My main role is to help the team with my performance."

Henderson returned to the Premier League this year after a two-year absence, having left Liverpool in 2023 for Al-Ittihad in Saudi Arabia - a move that was heavily criticised and lasted just six months, before joining Ajax.

Referring to the last two years of his career, he added:

"If you ask a lot of footballers who left a club where they had played for years - not just Liverpool - they will tell you that it was difficult. Over time, things change, you move on.

It was probably the most difficult period for me... Maybe, in retrospect, I would have made different decisions. You might think 'I could have done it differently', but there were reasons for everything and it wasn't on impulse. In the end, it all made me stronger."

*** Χέντερσον: «Δεν είμαι απλώς εμψυχωτής, εξακολουθώ να παίζω σε υψηλό επίπεδο»

Ο Τζόρνταν Χέντερσον απάντησε στους επικριτές της παρουσίας του στην εθνική Αγγλίας, τονίζοντας πως δεν βρίσκεται στην ομάδα «για να εμψυχώνει από τον πάγκο», αλλά επειδή συνεχίζει να αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο.

Ο 35χρονος μέσος είχε μείνει εκτός εθνικής για 16 μήνες, πριν ο Τόμας Τούχελ τον επαναφέρει τον περασμένο Μάρτιο στην πρώτη αποστολή που ανακοίνωσε ως ομοσπονδιακός τεχνικός. Ο Γερμανός είχε χαρακτηρίσει τον Χέντερσον «serial winner», υπογραμμίζοντας τις ηγετικές του ικανότητες.

Έκτοτε, ο πρώην αρχηγός των «Τριών Λιονταριών» έχει αγωνιστεί τέσσερις φορές με την Αγγλία και συμπεριλήφθηκε ξανά στα φιλικά με την Ουαλία και στα προκριματικά του Μουντιάλ απέναντι στη Λετονία.

«Έχω αποδείξει τι μπορώ να κάνω για την Αγγλία όλα αυτά τα χρόνια και εξακολουθώ να παίζω σε υψηλό επίπεδο. Ο κόσμος μπορεί να πιστεύει ό,τι θέλει - τα μέσα ενημέρωσης ή όποιος άλλος», δήλωσε ο Χέντερσον.

«Οι πιο σημαντικοί άνθρωποι είναι ο προπονητής, το τεχνικό επιτελείο και οι συμπαίκτες. Αν με ρωτήσεις αν είμαι “ cheerleader” εδώ, ρώτα τους. Δεν νομίζω ότι ένας από τους καλύτερους προπονητές της Ευρώπης θα με επέλεγε μόνο γι’ αυτό.

Είμαι εδώ για να αποδίδω - είτε στις προπονήσεις, είτε μέσα στο γήπεδο. Ο κύριος ρόλος μου είναι να βοηθώ την ομάδα με την απόδοσή μου».

Ο Χέντερσον επέστρεψε φέτος στην Premier League ύστερα από διετή απουσία, έχοντας φύγει από τη Λίβερπουλ το 2023 για την Αλ Ετιφάκ της Σαουδικής Αραβίας - μια κίνηση που είχε επικριθεί έντονα και διήρκεσε μόλις έξι μήνες, πριν ενταχθεί στον Άγιαξ.

Αναφερόμενος στα τελευταία δύο χρόνια της καριέρας του, πρόσθεσε:

«Αν ρωτήσεις πολλούς ποδοσφαιριστές που άφησαν έναν σύλλογο όπου έπαιζαν για χρόνια - όχι μόνο τη Λίβερπουλ - θα σου πουν ότι ήταν δύσκολο. Με τον καιρό τα πράγματα αλλάζουν, προχωράς.

Ήταν ίσως η πιο δύσκολη περίοδος για μένα... Ίσως, εκ των υστέρων, να έπαιρνα διαφορετικές αποφάσεις. Μπορεί να σκεφτείς “ θα μπορούσα να το είχα κάνει αλλιώς”, αλλά υπήρχαν λόγοι για όλα και δεν ήταν από παρόρμηση. Τελικά, όλο αυτό με έκανε πιο δυνατό».

Πηγή: SDNA.gr