"Πόλεμος" Formula 1 - FIA: Η Liberty θέλει τον Ντέιβιντ Ρίτσαρντς στην προεδρία της FIA

Formula 1 "War" - FIA: Liberty wants David Richards as FIA president

Formula 1 commercial rights holder Liberty Media is escalating its rift with FIA president Mohamed Ben Sulayem, and recent reports have it seeking to replace him with Prodrive owner David Richards.

The rift between Liberty Media and Mohamed Ben Sulayem has intensified in recent days over the FIA president's comments about the value of Formula 1 - following recent reports that Saudi Arabia's sovereign wealth fund has tabled a $20bn bid for the purchase of sports rights.

This proposal met with a negative response from Liberty Media at its birth, but Sulagem took to the matter on Twitter, saying among other things that the F1 rights do not belong to Liberty, but instead have been "leased" by the FIA to the American company. . Liberty's response was scathing, stating that the FIA president's involvement in the matter constituted dereliction of duty.

At the same time, Sulagem has come under fire again in recent days, when his past sexist comments surfaced. Among other things, he said 20 years ago on his private website that he does not like "women who think they are smarter than men, because [such comments] are not true".

The FIA responded through a spokesperson that "comments on this archived website from 2001 do not represent the president's views". This happened after the FIA's recent decision to prohibit - based on Regulations - F1 drivers from expressing political, religious or personal views through the Formula 1 platform.

A third point of friction is Ben Sulaghem's support of the American Andretti team's bid to enter F1. Such a thing would divide the income of the teams from the television rights in an extra part, so it is safe - and from other parameters - to conclude that the teams are in the majority on the side of Liberty, given the fact that the Americans have skyrocketing sports revenue in recent years.

The teams, of course, cannot officially take a position in this F1-FIA dispute, and are acting solely behind the scenes to help settle this matter in their favour.

Following all of this, the reliable German website Sport1.de reports that Liberty Media wants Mohamed Ben Sulayem removed from the FIA presidency, almost a year after Jad Tod took over in December 2021.

In fact, the German website also mentions the name of the candidate that Liberty is putting forward for this position: it is David Richards, owner of the British Prodrive that developed -among other things- the racing Subarus in the WRC and the racing Aston Martins in the GT races. The Briton has also been team manager of Benetton and BAR in Formula 1, as well as managing director of the WRC in the past.

The publication even goes so far as to mention that Richards has already made known his positive approach to the possibility of assuming the presidency of the FIA. But for such a reversal to occur it would have to be proven that Ben Sulayem committed serious irregularities and dereliction of duty to be removed from office before the end of his four-year term.

*** "Πόλεμος" Formula 1 - FIA: Η Liberty θέλει τον Ντέιβιντ Ρίτσαρντς στην προεδρία της FIA

Η κάτοχος των εμπορικών δικαιωμάτων της Formula 1, Liberty Media, κλιμακώνει τη ρήξη της με τον πρόεδρο της FIA Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, και πρόσφατα δημοσιεύματα τη θέλουν να επιδιώκει την αντικατάστασή του από τον ιδιοκτήτη της Prodrive Ντέιβιντ Ρίτσαρντς.

Η ρήξη μεταξύ της Liberty Media και του Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ εντάθηκε τις τελευταίες ημέρες, με αφορμή τα σχόλια του προέδρου της FIA σχετικά με την αξία της Formula 1 - έπειτα από τα πρόσφατα δημοσιεύματα ότι το κρατικό fund της Σαουδικής Αραβίας κατέθεσε πρόταση ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά των δικαιωμάτων του σπορ.

Η πρόταση αυτή βρήκε την αρνητική απάντηση της Liberty Media εν τη γεννέσει της, όμως ο Σουλαγέμ τοποθετήθηκε επί του θέματος στο Twitter, λέγοντας μεταξύ άλλων πως τα δικαιώματα της F1 δεν ανήκουν στη Liberty, αλλά αντίθετα τα έχει «ενοικιάσει» η FIA στην αμερικανική εταιρεία. Η απάντηση της Liberty ήταν δριμεία, καθώς ανέφερε ότι η εμπλοκή του προέδρου της FIA στο εν λόγω ζήτημα συνιστά υπέρβαση καθηκόντων.

Παράλληλα, ο Σουλαγέμ βρέθηκε εν νέου στο στόχαστρο τις τελευταίες ημέρες, όταν βγήκαν στην επιφάνεια παλαιότερα σεξιστικά σχόλιά του. Μεταξύ άλλων ανέφερε πριν από 20 χρόνια στην ιδιωτική του ιστοσελίδα πως δεν του αρέσουν «οι γυναίκες που νομίζουν ότι είναι πιο έξυπνες από τους άνδρες, διότι [τέτοια σχόλια] δεν είναι αληθινά».

Η FIA απάντησε μέσω εκπροσώπου της πως «τα σχόλια σε αυτή την αρχειοθετημένη ιστοσελίδα από το 2001 δεν αντιπροσωπεύουν τις πεποιθήσεις του προέδρου». Αυτό συνέβη μετά την πρόσφατη απόφαση της FIA να απαγορεύσει -βάσει Κανονισμών- από τους οδηγούς της F1 να εκφράζουν πολιτικές, θρησκευτικές ή προσωπικές απόψεις μέσω της πλατφόρμας της Formula 1.

Ένα τρίτο ζήτημα τριβής είναι η υποστήριξη του Μπεν Σουλαγέμ της πρότασης της αμερικανικής ομάδας Andretti να μπει στη F1. Κάτι τέτοιο θα μοίραζε σε ένα παραπάνω κομμάτι τα έσοδα των ομάδων από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, συνεπώς είναι ασφαλές -και από άλλες παραμέτρους- να συμπεράνει κανείς ότι οι ομάδες είναι στην πλειοψηφία τους με το μέρος της Liberty, δεδομένου και το γεγονότος ότι οι Αμερικανοί έχουν εκτοξεύει τα έσοδα του σπορ τα τελευταία χρόνια.

Οι ομάδες φυσικά δεν μπορούν να πάρουν επισήμως θέση σε αυτή τη διαμάχη F1-FIA, και κινούνται αποκλειστικά παρασκηνιακά για να συμβάλλουν στην προς όφελός τους διευθέτηση αυτού του ζητήματος.

Σε συνέχεια όλων αυτών, η αξιόπιστη γερμανική ιστοσελίδα Sport1.de αναφέρει ότι η Liberty Media επιθυμεί την απομάκρυνση του Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ από τον προεδρικό θώκο της FIA, σχεδόν ένα χρόνο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του από τον Ζαντ Τοντ, το Δεκέμβριο του 2021.

Μάλιστα, η γερμανική ιστοσελίδα γράφει και το όνομα του υποψηφίου που προκρίνει η Liberty για τη θέση αυτή: πρόκειται για τον Ντέιβιντ Ρίτσαρντς, ιδιοκτήτη της βρετανικής Prodrive που εξέλισσε -μεταξύ άλλων- τα αγωνιστικά Subaru στο WRC και τις αγωνιστικές Aston Martin στους αγώνες GT. Ο Βρετανός υπήρξε, επίσης, διευθυντής των ομάδων της Benetton και της BAR στη Formula 1, αλλά και διευθύνων σύμβουλος του WRC στο παρελθόν.

Το δημοσίευμα φτάνει, μάλιστα, στο σημείο να αναφέρει ότι ο Ρίτσαρντς έχει ήδη κάνει γνωστή τη θετική του προσέγγιση στο ενδεχόμενο ανάληψης της προεδρίας της FIA. Όμως, για να συμβεί μια τέτοια ανατροπή θα πρέπει να αποδειχθεί ότι ο Μπεν Σουλαγέμ υπέπεσε σε σοβαρές παρατυπίες και σε υπέρβαση καθήκοντος, για να απομακρυνθεί από τη θέση του πριν τη λήξη της τετραετούς θητείας του.

Πηγή: Sport 24.gr